يتم تعريف آلام المفاصل بأنها آلام تنتشر في مفاصل الجسم (Joints)، وتعد شائعة جدًا في حالات التهاب المفاصل المزمن، أو إصابة أحد المفاصل.

ترتبط آلام المفاصل بالعديد من الأعراض، كما يأتي:

• عدم الراحة.
• التورم.
• التهيج.
• التصلب.
• انتشار الالتهاب إلى مفاصل أخرى في الجسم.
• انتفاخ أو وذمة في منطقة المفصل.
• احمرار الجلد.
• حمى شديدة.

من المهم معرفة أسباب آلام المفاصل، والتي تشمل ما يأتي:

• إصابة أو رضح في المفصل.
• خلع في المفصل .
• شدّ (Stretching) العضلة أو الوتر، خصوصًا في منطقة الكاحل.
• الإصابة بأمراض معدية والتهابات تصاحبها آلام المفاصل والعضلات.
• الإصابة بعدوى فيروسية أو جرثومية.
• الإصابة بالإنفلونزا.
• الإصابة بالتهاب المفاصل.
• الإصابة بمتلازمة القولون المتهيج (Irritable bowel syndrome).
• الإصابة بداء لايم (Lyme disease).
• التهاب الجراب، وهو التهاب كيس السائل في المفصل.

في حال عدم علاج آلام المفاصل بشكل مناسب فقد يسبب ذلك العديد من المضاعفات، مثل ما يأتي:

• فقدان القدرة على تحريك المفصل.
• تشوه في المفصل المصاب.
• الحاجة إلى بتر المنطقة المصابة.
• انتشار العدوى.

يتطلب تشخيص سبب آلام المفاصل عدة أمور، كما يأتي:

• معرفة التاريخ الطبي للمريض بشكل كامل، إضافة إلى التاريخ المرضي للعائلة.
• إجراء فحوصات دم، ومستنبت دموي (Blood culture)، وفحص حساسية السائل الزلالي للمفصل (Synovial fluid).
• إجراء بعض الفحوصات الإشعاعية، مثل: تصوير الأشعة السينية، والتصوير المقطعي المحوسب، والتصوير بالرنين المغناطيسي.

يمكن لألم المفاصل أن يزول من تلقاء نفسه اعتمادًا على شدة الألم، وينصح المريض عادة بالقيام بعدة أمور، وهي كما يأتي:

• تناول بعض الأدوية المسكنة لتخفيف الألم.
• وضع كمادات باردة على المنطقة.
• ممارسة تمارين الإطالة قدر الإمكان.
• أخذ حمامات دافئة.
• أخذ حقن الستيرويدات للتخفيف من الالتهاب.

من المهم اتباع بعض الأمور التي تساعد على الوقاية من الإصابة بآلام العضلات، مثل ما يأتي:

• تجنب التمارين التي تزيد من الضغط على العضلات.
• تجنب السمنة وتخفيف الوزن قدر الإمكان.
• عمل تمارين إحماء قبل أية نشاط جسدي.