تعد الأذن الوسطى (Middle ear) أحد المناطق الصغيرة الموجودة داخل الأذن، خلف طبلة الأذن، التي تفصل بين الأذن الوسطى والأذن الخارجية (Eardrum)، وقد يحدث التهاب فيها عندما تدخل إليها جراثيم من الأنف والحلق.

يوجد العديد من الأعراض التي تسببها التهاب الأذن الوسطى ، مثل ما يأتي:

• آلام في الأذنين تتراوح ما بين آلام خفيفة إلى آلام شديدة لا تحتمل.
• شعور بالضيق وعدم الراحة والعصبية.
• اضطرابات في النوم.
• ارتفاع درجة حرارة الجسم.
• خروج سائل لزج أصفر اللون من الأذنين، وذلك عندما يكون التهاب الأذن ناتج عن تمزق في غشاء الطبلة.
• شعور بضغط واقع على الأذنين، يرافقها مشاكل في السمع.

يحدث التهاب الأذن الوسطى نتيجة انتفاخ الأنبوب الذي يصل بين الأذن وجوف الحلق لعدة أسباب، مثل نزلات البرد، ما يؤدي إلى انحباس السوائل داخل الأذن، والتي تعد بيئة جيدة لتكاثر الجراثيم التي تسبب التهاب الأذن.

يحدث التهاب الأذن الوسطى غالبًا عند الرضع والأطفال الصغار، وذلك لصغر حجم آذانهم وقابليتها للانسداد بشكل أكبر.

قد تسبب التهاب الأذن العديد من المضاعفات، مثل ما يأتي:

• ضعف في السمع.
• تأخر في النمو والكلام نتيجة ضعف السمع.
• انتشار العدوى إلى أخرى من الأذن.
• تمزق طبلة الأذن.

يجب التوجه للطبيب عند ظهور علامات وأعراض تدل على التهاب الأذن، ويتم تشخيص الحالة من خلال النظر إلى داخل الأذن بواسطة جهاز طبي خاص مثبت في نهايته مصباح صغير، حيث يمكـن للطبيب مشاهدة غشاء طبلة الأذن والتأكد ما إذا كانت ثمة سوائل متجمعة خلفها.

قد يصاحب هذا الفحص إزعاج وضيق بسيط، ويكون ذلك عند الأطفال، أكثر من البالغين.

في معظم الأحيان يشفى التهاب الأذن بشكل تلقائي دون الحاجة لأية علاج، ويمكن استخدام بعض الوسائل البيتية لمساعدة الأذن على الشفاء، مثل:

• استعمال الرقع أو الوسائد؛ لتدفئة الأذن.
• أخذ قسط كاف من الراحة.

قد يعاني الطفل بعد زوال الالتهاب من مشاكل في السمع ، وينبغي في هذه الحالة التوجه لاستشارة طبيب الأطفال إذا استمرت الحالة لأكثر من ثلاثة إلى أربعة أشهر

من الممكن في بعض الحالات التي يعاني منها الطفل من التهاب متكرر، أن يلجأ الطبيب إلى إجراء عملية جراحية بسيطة، يتم خلالها إدخال أنبوب دقيق إلى الأذن ليساعد على تحسين حاسة السمع.

يمكن اتباع بعض الأمور للوقاية من التهاب الأذن، مثل ما يأتي:

• تجنب التدخين عند الأطفال.
• الحرص على غسل اليدين بشكل مستمر.
• الحرص على تطعيم الأطفال.
• إبقاء الطفل في وضعية معتدلة عند شرب الحليب.