التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي هو مرض يُسبب نشوء التهاب وظهور جروح وتقرحات في الجدار الداخلي للأمعاء الغليظة، يُصيب التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي بوجه عام الجزء السفلي من الأمعاء الغليظة والمستقيم، ومع ذلك من الممكن أن يصيب التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي أيضًا الأمعاء الغليظة كلها.

بشكل عام كلما كانت مساحة الالتهاب أكبر تكون أعراض التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي أكثر حدة وخطورة، فالتهاب الأمعاء الغليظة التقرحي قد يصيب الإنسان في أية مرحلة من العمر لكن أغلبية المصابين به هم دون سن الثلاثين عامًا.

أعراض التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي يمكن أن تشمل:

• آلام أو تشنجات في البطن.
• إسهال دموي أو شعور متكرر بالحاجة إلى التغوّط.
• نزف من فتحة الشرج.
• حمى
• فقدان الشهية
• فقدان الوزن.
• إسهال حاد يترواح بين 10 مرات و 20 مرة في اليوم في بعض الحالات الأكثر خطرًا.

لدى غالبية المرضى تظهر هذه الأعراض ثم تختفي تلقائيًا، بعض المرضى قد يعيشون سنوات عديدة دون أن تظهر لديهم أية أعراض ثم يعود المرض بعدها ليظهر من جديد، نحو 5 - 10 أشخاص من بين كل 100 مريض بالتهاب الأمعاء التقرحي يعانون من الأعراض بشكل دائم .

لم يتوصل العلماء بعد إلى المسبب الحقيقي الدقيق لظهور التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي، ثمة من يقولون أن التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي ينشأ نتيجة رد فعل مفرط من قبل الجهاز المناعي ضد الجراثيم المفيدة الموجودة في الأمعاء بشكل طبيعي، بينما ثمة آخرون يقولون أن المسؤول عن ظهور التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي هو جرثومة ما أو فيروس ما.

لا ينشأ مرض التهاب الأمعاء التقرحي نتيجة التوتر أو الضغط النفسي كما كان يعتقد في السابق لكن الضغط النفسي والتوتر قد يفاقمان حدة المرض، وإن وجود أفراد من العائلة المصغرة مصابون بالالتهاب التقرحي يزيد من احتمال إصابة آخرين من أفراد العائلة بهذا المرض.

في بعض الأحيان قد يؤدي التهاب الأمعاء التقرحي إلى تطور أمراض مصاحبة أكثر خطورة مثل: تندّب القناة الصفراوية، الأمر الذي قد يؤدي إلى نشوء أمراض في الكبد.

في حالات نادرة وخطيرة يحدث انتفاخ في الأمعاء الغليظة فيصبح حجمها أكبر من الحجم الطبيعي بعدة أضعاف، وهذه ظاهرة قاتلة تحتاج إلى علاج مستعجل وفوري.

المرضى الذين يعانون من التهاب الأمعاء التقرحي لفترة 8 سنوات وأكثر هم أكثر عرضة لخطر الإصابة بمرض سرطان الأمعاء الغليظة، لذلك ينبغي التحدث مع الطبيب المعالج في حال الشك بوجود حاجة إلى إجراء فحوصات مبكرة للكشف عن سرطان الأمعاء، فمثل هذه الفحوصات تساعد على اكتشاف أورام سرطانية في مراحلها المبكرة وعندها يمكن معالجتها بنجاح وسهولة نسبيًا.

قد يؤدي التهاب الأمعاء التقرحي إلى ظهور عدة مشاكل صحية أخرى مثل آلام المفاصل ، مشاكل في العينين أو أمراض الكبد، لكن هذه الأعراض مميزة أكثر للمرضى المصابين بداء كرون (Crohn's disease).

كي يتم تشخيص أعراض التهاب القولون التقرحي والتهاب الأمعاء الغليظة عامة بشكل قاطع يوجه الطبيب بعض الأسئلة المتعلقة بالأعراض التي تظهر لدى المريض ويجري فحصًا جسديًا دقيقًا ويطلب إجراء عدة فحوصات إضافية.

هذه الفحوصات تساعد الطبيب على نفي وجود أمراض أخرى لها الأعراض نفسها مثل: داء كرون، متلازمة القولون المتهيّج أو القولون العصبي أو التهاب الرتج.

الفحوصات التي يتم إجراؤها لتشخيص التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي تشمل:

• فحص تنظير القولون .
• تصوير بالأشعة السينية بعد حَقن الباريوم (Barium enema).
• فحوص دم.
• فحص البراز.

يختلف تأثير التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي على الجسم من شخص إلى آخر، ويستطيع الطبيب المعالج مساعدة المريض في تحديد العلاجات الملائمة له لتخفيف أعراض المرض ومنع ظهور التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي من جديد.

بعض المرضى يتوصلون إلى الاستنتاج بأن أغذية معينة تؤدي إلى تفاقم الأعراض وزيادة حدتها، في مثل هذه الحالة من المنطقي الامتناع عن تناول هذه الأغذية وينبغي الحفاظ على نظام غذائي متنوع ومتوازن وصحي من أجل المحافظة على الوزن والحيوية.

إذا كان المريض يُعاني من أعراض حادة بينما لا يساعده العلاج في تخفيف حدتها، فمن المحتمل أن يكون بحاجة إلى عملية جراحية لاستئصال كامل للجزء المصاب من الأمعاء، أما استئصال الأمعاء الغليظة كلها فمن شأنه أن يحقق الشفاء التام من مرض الالتهاب التقرحي.

كما تساعد العملية الجراحية أيضًا على منع تطور مرض سرطان الأمعاء الغليظة لكن هذه الجراحة تنطوي على مخاطر جانبية غير قليلة.

تشمل طرق الوقاية من التهاب الأمعاء الغليظة التقرحي ما يأتي:

• عدم شرب المشروبات الغازية.
• عدم تناول الأطعمة الغنية بالألياف مثل الفشار وقشور الخضار والمكسرات أثناء ظهور الأعراض.
• شرب المزيد من السوائل.
• تناول وجبات صغيرة بشكل متكرر.
• الاحتفاظ بمفكرة غذائية تحدد الأطعمة التي تسبب الأعراض.