عادةً عندما نشعر بالألم من السهل معرفة مصدره، لكن إصابة جذر العصب قد تُسبّب الشعور بالألم في نهاية العصب في المكان الذي يوجد فيه الحسّ.

على سبيل المثال قد تُؤدي إصابة في الفقرة أو في الأقراص الفقرية في العنق (Vertebrae cervicales) إلى الشعور بالألم، وفقدان الإحساس، وضعف في الكتفين، وفي الذراعين، وفي معصم اليد، وفي كف اليد، لأن العصب الذي يخرج من بين الفقرات الرقبية يزوّد القدرة على الإحساس ويشغّل الحركة في هذه المناطق، تُسمّى هذه الحالة اعتلال الجذور الرقبية.

عادةًَ تُسبّب الإصابة في الفقرات الرقبية ما يأتي:

• ألمًا يضرب في مناطق أخرى، وقد تؤدي إلى تغييرات طفيفة في حركة اليدين.
• شعور الأشخاص الذين يُعانون من هذه الحالة بأن حركة أيديهم أصبحت أثقل وأبطأ، كما يُصبحون أكثر ميلًا لإسقاط الأشياء.
• عدم القدرة على تزرير أزرار القميص بسهولة كما اعتادوا في السابق، أو يسوء خط كتابتهم، وأحيانًا يُعانون من فقدان التوازن لدرجة يحتاجون معها في كثير من الأحيان إلى الإمساك بأشياء أثناء المشي.
• تمايل المرضى أثناء المشي.
• شعور المرضى بأن دماغهم لا يعرف بالضبط أين تتواجد رجليهم؟
• ضعف شديد، أو فقدان الإحساس في يديهم ورجليهم بشكل نادر.
• سلس البراز (Fecal incontinence).
• سلس البول (Urinary incontinence).

اعتلال الجذور الرقبية يُسبب ألمًا يتحرك من العنق إلى منطقة معينة في الذراع، أو الساعد، أو في كف اليد.

في العديد من الحالات يُرافق الألم فقدان الإحساس في هذه المناطق، أو ضعف في عضلات معينة في الذراع، أو الساعد أو كف اليد.

هنالك العديد من الحالات التي تُؤدي إلى الضغط على جذور الأعصاب في العنق.

الأسباب الشائعة لاعتلال الجذور الرقبية

الأسباب الأكثر شيوعًا لإصابة جذور الأعصاب في الفقرات الرقبية هي:

• القرص المنفتق (Herniated Disk) في فقرات الرقبة

عندما تتشقق طبقة القرص الخارجية وتستطيع نواة القرص المصنوعة من مادة تُشبه الهلام (Gel) الخروج من خلال الشق يتكون نتوء أو بروز في القرص (Disk prominence)، هذا النتوء يضغط على العصب الخارج من العمود الفقري في تلك النقطة، وقد يُسبب هذا الضغط التهابًا، أو تهيّجًا، أو تورمًا.

• تضيق القناة النخاعية (Spinal canal)

هذه الحالة تحدث عندما يتقلص التجويف أو الفراغ في مركز الفقرة، ممّا يُسبب الضغط على العمود الفقري (Columna vertebralis)، وعلى جذور الأعصاب.

• داء القرص التنكسي (Degenerative disc disease)

مع التقدم في السن تقل كمية الماء الموجودة في داخل خلايا الجسم، بالإضافة إلى ذلك تحصل تغيرات كيميائية أخرى قد تُسبب تقلص القرص، وعندما تفقد الفقرات البطانة الداعمة الكافية ما بينها، قد تضغط الفقرات الواحدة على الأخرى، ممّا يُسبب الضغط على العصب، أو يُسبّب تكّون نتوءات.

عوامل الخطر

في الآتي أهم العوامل التي تزيد من خطر الإصابة:

• التدخين.
• أصحاب البشرة البيضاء.
• إصابة سابقة باعتلال الجذور القطنية (Lumber radioculopathy).

من مضاعفات اعتلال الجذور الرقبية:

• فقدان قدرة العنق على الحركة.
• وجع في الرقبة.
• صداع.

يقوم الطبيب بإجراء فحص جسماني، بالإضافة إلى توجيه بعض الأسئلة عن الأعراض، في بعض الحالات، قد يطلب الطبيب من المريض أن يقوم ببسط وتدويرعنقه أو ذراعه، من أجل استعادة الألم.

من الفحوصات المجراة للتشخيص:

• فحص الأشعة السينية (X ray) الذي يُبين أي مشكلة تنكس حصلت في القرص.
• فحص التصوير بالرنين المغناطيسي (Magnetic resonance imaging - MRI).
• فحص التصوير المقطعي المحوسب (Computed Tomography – CT)، مع استخدام مادة مُظهرة هدفها إبراز الأعصاب.

يختلف العلاج يختلف وضع الحالة.

1. العلاج الأولي لاعتلال الجذور الرقبية

يكون العلاج الأولي في حالات اعتلال جذور الأعصاب في الفقرات الرقبية، عادةً علاجًا تحفظيًا (Conservative treatment) يهدف إلى الحد من الألم من خلال تقليل الضغط على العصب.

يتكون العلاج من ثلاثة مركبات: الراحة، والأدوية، والعلاج الطبيعي.

• الحد من النشاط الجسدي

قد يُطلب من المريض الخلود إلى الراحة التامة لبضعة أيام، أو أن يضع طوقًا ناعمًا يحّد من حركة العنق ويُقّلل مصدر تهيّج الأعصاب، من المهم العودة إلى النشاط الطبيعي في أقرب وقت ممكن.

• الأدوية

قد يُوصي الطبيب بمسكنات الألم غير المخدرة وبمضادات للالتهاب من أجل تخفيف الورم.

• العلاج الطبيعي (Physiotherapy)

بعد أن يخف انقباض العضلات قد يُوصي جراح العظام باستعمال جهازٍ لشد العنق، أو أنواع أخرى من العلاجات الطبيعية، مثل: المعالجة بالتدفئة، أو المعالجة بالتبريد (Cryotherapy)، أو التحفيز الكهربائي، أو تمرين إسوي القياس (Isometric exercise)، أو تمارين الشدّ.

2. العلاج الجراحي

في الحالات التي يفشل فيها العلاج التحفظي في الحد من الألم بعد فترة زمنية تتراوح بين 6 أسابيع و 12 أسبوعًا يُمكن فحص إمكانية العلاج بواسطة العملية الجراحية.

نوعية العملية الجراحية تتحدد وفقًا للمشكلة العينية، يبحث جراح العظام مع المريض مختلف الإمكانيات المتاحة، في معظم الأحيان تستطيع العملية الجراحية الحد من الألم، إضافة إلى أنها تُحسّن من عمل وحركة المناطق التي أُصيبت.

قد يُوصي الطبيب المعالج بتدخّل جراحي في حالات اعتلال الجذور الرقبية من الجهة الأمامية من العنق، أو من الجهة الخلفية، أو من كلتا الجهتين، الأمامية والخلفية معًا.

عند اختيار نوعية العملية الجراحية يجب الأخذ في الحسبان جملة من العوامل، منها:

• موقع نقطة الضغط على الحبل الشوكي (Spinal cord)، أو على فروع العصب.
• عدد النقاط التي تُعاني من الضغط.
• الحالة العامة للفقرات الرقبية.
• الحالة الصحية العامة للمريض.

تعرف في الآتي على أبرز هذه العمليات:

• العملية الجراحية من الجهة الأمامية

عند تنفيذ العملية الجراحية من الجهة الأمامية للعنق يقوم الأطباء بالخطوات الآتية:

1. يقومون بفتح شق صغير، ثم يقومون بإبعاد الأنسجة بلطف حتى يُصبح بالإمكان الوصول إلى الفقرات الرقبية بسهولة.
2. يقومون بإزالة الجزء الذي يولّد ضغطًا على العصب.
3. يتم عادةً إدخال قطعة من العظم إلى داخل تجويف القرص.
4. تؤخذ هذه القطعة من بنك العظام، أو من منطقة الحوض لدى المريض ويتم تثبيت الفقرتين بواسطة شريحة معدنية ومسمار.
5. تقتضي الحاجة إجراء عملية جراحية إضافية أحيانًا في عدد من النقاط، ويتم خلالها إزالة بعض الأقراص والفقرات.

• العملية الجراحية من الجهة الخلفية

عند تنفيذ العملية الجراحية من الجهة الخلفية للعنق يتم اتباع الخطوات الآتية:

1. يتم فتح شق صغير فوق المنطقة التي تخرج فيها فروع العصب من الحبل الشوكي مباشرة.
2. يتم استخدام آلة للحفر من أجل إزالة النتوءات التي تضغط على العصب أحيانًا.
3. يُمكن إزالة شظايا القرص الصغيرة من خلال الثقب الذي تّم فتحه.
4. قد يحتاج المريض بعد إجراء العملية في بعض الأحيان إلى فترة معينة من الراحة التامة بدون القيام بأي حركة.

قد يشمل تنفيذ العملية الجراحية من الجهة الخلفية تخفيف الضغط الواقع على الحبل الشوكي الرقبي بكامله بواسطة إجراء عمليتين جراحيتين: استئصال الصفيحة الفقرية (Laminectomy)، ورأب الصفيحة الفقرية (Laminoplasty).

في هاتين العمليتين يتم تخفيف الضغط الواقع على الحبل الشوكي بواسطة إزالة جزء من القسم الخلفي من الفقرة، في عملية استئصال الصفيحة الفقرية تتم إزالة الجزء الخلفي من الفقرة بشكل كلّي.

• عملية رأب الصفيحة الفقرية

عند إجراء عملية رأب الصفيحة الفقرية يتم بناء محور في جهة واحدة من الفقرة، تعلو الصفيحة فوق هذا المحور تاركة مكانًا للحبل الشوكي.

أحيانًا يتم استخدام مسامير وشرائح معدنية بعد إجراء هذه العمليات الجراحية من أجل تثبيت الفقرات الرقبية ومنع تحركها.

بعد العملية الجراحية يُطلب من المريض في بعض الأحيان أن يضع طوقًا حول الرقبة لفترة قصيرة، وفقًا لنوعية العملية الجراحية.

ليس من السهل الوقاية من اعتلال الجذور الرقبية، ولكن يُمكن اتباع الخطوات الآتية التي قد تُساعد:

• تخفيف الوزن الزائد.
• ممارسة الرياضة.
• الجلوس بشكل منتصب.