Rachenentzündung

Rachenentzündung: Beschreibung

Der Begriff Rachenentzündung (Pharyngitis) steht eigentlich für eine Rachenschleimhautentzündung: Es ist hier also die Schleimhaut entzündet, die den Rachen auskleidet. Mediziner unterscheiden hier zwei Krankheitsformen – die akute und die chronische Rachenentzündung:

• Akute Pharyngitis : Ein akut entzündeter Rachen kommt sehr häufig vor und begleitet meist eine Erkältung bzw. grippalen Infekt.
• Chronische Pharyngitis : Das ist eine Rachenschleimhautentzündung, die länger als drei Monate besteht. Sie ist nicht die Folge einer Infektion, sondern von anhaltenden schleimhautreizenden Faktoren wie Tabakrauch oder chemischen Schadstoffen.

Rachenentzündung: Symptome

Die Symptome von akuter und chronischer Pharyngitis ähneln sich zum Teil, es gibt aber auch Unterschiede:

Akute Rachenentzündung: Symptome

Eine akute Pharyngitis kündigt sich meist mit einem Kratzen und Brennen im Hals an. Dies entwickelt sich weiter zu Halsschmerzen, die oft bis in die Ohren ausstrahlen. Die Betroffenen haben auch Schmerzen beim Schlucken. Das trockene und raue Gefühl im Rachen veranlasst die Patienten, sich öfters zu räuspern oder zu hüsteln. Die Rachenschleimhaut ist gerötet und – bei zusätzlichem Schnupfen – verschleimt.

Wird die Rachenentzündung durch die typischen Erreger von akuten Atemwegserkrankungen verursacht, kommen oft noch weitere Beschwerden dazu. Schnupfen und andere Erkältungssymptome wie Heiserkeit oder Husten sowie eventuell auch erhöhte Körpertemperatur sind dann typisch.

Bakterielle Superinfektion

Manchmal siedeln sich auf der viral entzündeten Rachenschleimhaut zusätzlich Bakterien an (bakterielle Superinfektion). Dies erkennt man meist daran, dass sich hohes Fieber und Kopfschmerzen zu den übrigen Pharyngitis-Symptomen gesellen.

Außerdem ist dann die Schleimhaut im Hals hochrot gefärbt, die Mandeln sind geschwollen und tragen weißlich-gelbe Beläge ( Mandelentzündung , Angina tonsillaris). Hat der Patient keine Mandeln mehr, sind stattdessen oft die Seitenstränge hochrot verfärbt und geschwollen ( Seitenstrangangina , Angina lateralis). Diese Seitenstränge sind Lymphbahnen, die von der oberen hinteren Rachenwand beidseits nach unten verlaufen.

Chronische Rachenentzündung: Symptome

Wenn die Entzündung länger als drei Monate andauert, spricht man von einer chronischen Pharyngitis. Die Symptome entwickeln sich langsam über Wochen. Der Hals fühlt sich trocken an, weshalb die Betroffenen häufiger schlucken oder sich räuspern. Auch ein Kloßgefühl im Hals kann auftreten. Schluckbeschwerden (beim Leerschlucken), Durstgefühl und Reizhusten sind ebenfalls Symptome bei chronischer Pharyngitis.

Die weiteren Symptome hängen davon ab, um welche Form von chronischer Rachenentzündung es sich handelt:

• Atrophische Form (Pharyngitis sicca) : Häufigste Form der chronischen Rachenentzündung. Die Rachenschleimhaut ist trocken, blass, besonders zart und dünn (atrophisch), firnisartig glänzend und mit etwas zähem Schleim bedeckt.
• Hypertrophische Form : Die Rachenschleimhaut ist verdickt, gerötet und mit zähem Schleim bedeckt. Es finden sich entweder linsengroße Lymphknötchen an der hinteren Rachenwand ( Pharyngitis granulosa ) oder verdickte wulstige Seitenstränge ( Pharyngitis lateralis ).

Rachenentzündung: Ursachen und Risikofaktoren

Akute und chronische Rachenentzündung haben ganz unterschiedliche Ursachen:

Akute Rachenentzündung: Ursachen

Die akute Pharyngitis beruht auf einer Infektion . Meist entwickelt sie sich im Allgemeinen im Rahmen einer Erkältung bzw. eines grippalen Infekts. Das bedeutet: Auslöser der Rachenentzündung sind in der Regel Viren , die für die typischen Atemwegserkrankungen verantwortlich sind. Dazu gehören Adenoviren, Rhinoviren, Influenza-Viren und Parainfluenza-Viren.

Gelegentlich führen auch die viralen Auslöser von systemischen Erkrankungen (Erkrankungen des ganzen Körpers) zusätzlich zu einer akuten Pharyngitis. Dazu zählen Zytomegalieviren, Epstein-Barr-Viren (Erreger des Pfeifferschen Drüsenfiebers ), Masern - und Röteln -Viren. Nur selten sind andere Viren schuld an einer akuten Rachenentzündung, so zum Beispiel das Herpes-simplex-Virus.

Die Virusinfektion bei einer akuten Pharyngitis kann das Immunsystem so schwächen, dass sich auf der entzündeten Schleimhaut auch noch Bakterien ansiedeln (vor allem beta-hämolysierende Streptokokken). Mediziner sprechen hier von einer bakteriellen Superinfektion. Eine rein bakterielle Rachenentzündung ist dagegen sehr selten.

Da sie durch Krankheitserreger verursacht wird, ist die akute Rachenentzündung ansteckend.

Chronische Rachenentzündung

Die chronische Pharyngitis wird im Gegensatz zur akuten Rachenentzündung nicht durch Viren oder Bakterien verursacht und ist daher auch nicht infektiös. Schuld an der chronischen Entzündung im Rachen ist hier vielmehr eine anhaltende Schleimhautreizung . Diese kann ganz unterschiedliche Gründe haben:

• übermäßiger Tabak- oder Alkoholkonsum
• Sodbrennen ( Aufstoßen von saurer Magensäure bis in den Rachen)
• trockene Raumluft in überheizten Räumen
• häufiges Einatmen von Chemikaliendämpfen oder Staub am Arbeitsplatz
• behinderte Nasenatmung (etwa wegen einer Nasenscheidewandkrümmung oder stark vergrößerten Rachenmandeln)
• wiederholte Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis)
• Strahlentherapie in der Kopf- oder Halsregion
• Hormonumstellung in den Wechseljahren
• übermäßiger oder falscher Stimmgebrauch (wie dauerndes Räuspern und Husten)

Ein chronisch entzündeter Rachen kann sich auch im Zusammenhang mit chronischen Entzündungen benachbarter Organe und Gewebe entwickeln. Dazu gehören zum Beispiel chronischer Schnupfen (Nasenschleimhautentzündung), chronische Angina (Mandelentzündung) und chronische Bronchitis.

Rachenentzündung: Untersuchungen und Diagnose

Den Anfang bildet ein ausführliches Arzt-Patient-Gespräch : Der Arzt fragt Sie nach Ihren genauen Beschwerden, also zum Beispiel, wie lange Sie schon Halsschmerzen haben und ob noch weitere Beschwerden bestehen. Bei einer chronischen Rachenentzündung wird er nach möglichen Auslösern wie Tabak- oder Alkoholmissbrauch oder chemischer Belastung fragen.

Wichtige Informationen liefert dem Arzt die Spiegeluntersuchung des Halses : Dabei begutachtet er die Rachenschleimhaut mithilfe einer kleinen Taschenlampe, einer Stirnlampe oder eines Stirnspiegels. Zusätzlich drückt er die Zunge des Patienten mit einem Mundspatel nach unten, um besser sehen zu können.

Entdeckt der Arzt weißliche Beläge an der Rachenwand (Verdacht auf bakterielle Superinfektion), kann er einen Abstrich entnehmen, um einen Streptokokken-Schnelltest durchzuführen.

Bei Ohrenschmerzen wird der Arzt auch eine Ohrenuntersuchung durchführen. Vielleicht handelt es sich nur um ausstrahlende Schmerzen der Rachenentzündung, vielleicht aber auch um eine Mittelohrentzündung.

Bei längerer Pharyngitis-Dauer kann der Arzt anhand der Spiegeluntersuchung die Art der Erkrankung feststellen – chronische Rachenentzündung mit Gewebeschwund (atrophische Form) oder mit Gewebeschwellung (hypertrophische Form). Falls als Ursache der chronischen Rachenentzündung eine behinderte Nasenatmung vermutet wird, untersucht er außerdem die Nase .

Rachenentzündung: Behandlung

Wie man eine Rachenentzündung behandelt, hängt davon ab, ob es sich um eine akute oder chronische Entzündung handelt und ob sich zusätzlich Bakterien angesiedelt haben.

Akute Rachenentzündung: Therapie

Eine akute Rachenentzündung (akute Pharyngitis) wird in aller Regel von Viren ausgelöst. Sie lässt sich also nur symptomatisch behandeln. Dazu verschreibt Ihnen der Arzt zum Beispiel schmerzlindernde und fiebersenkende Präparate (mit Wirkstoffen wie Ibuprofen oder Paracetamol ). Wohltuend bei Halsschmerzen sind zudem Lutschtabletten, Sprays oder Gurgellösungen mit lokal betäubenden Wirkstoffen.

Außerdem verordnet der Arzt bei einer Rachenentzündung Antibiotika, wenn sich zusätzlich Bakterien im Rachen eingenistet oder den Infekt verursacht haben. Meist handelt es sich bei den Keimen um Streptokokken, weshalb der Arzt im Allgemeinen Penicillin verschreibt – ein Antibiotikum, das gut gegen diese Bakterien wirkt.

Chronische Rachenentzündung: Therapie

Will man eine chronische Rachenentzündung loswerden, muss man als erstes den auslösenden Reiz (Tabak, Alkohol, Chemikalien etc.) beseitigen oder zumindest weitestgehend meiden.

Ist die Reizursache beseitigt, heilt die Entzündung oft innerhalb weniger Wochen von allein ab. Dieser Heilungsprozess lässt sich unterstützen, etwa mit:

• entzündungshemmenden Medikamenten (Ibuprofen, Diclofenac etc.)
• Inhalationen und Gurgellösungen (mit Salzwasser oder Salbeilösung)
• Lutschtabletten (mit Salbei, Salz, Hyaluronsäure oder Isländisch Moos)

Wenn eine Strahlenbehandlung am Kopf oder Hals die Speicheldrüsen geschädigt und damit die Speichelproduktion vermindert hat, kann man den Rachen mit künstlichem Speichel einsprühen. Das hilft gegen trockenheitsbedingte chronische Rachenentzündung.

Eine Operation ist manchmal notwendig, wenn eine behinderte Nasenatmung die Ursache der chronischen Pharyngitis ist. Der Chirurg kann zum Beispiel eine gekrümmte Nasenscheidewand begradigen oder die Öffnungen der Nasennebenhöhlen vergrößern.

Auch bei einer sogenannten Pharyngitis lateralis hilft ein operativer Eingriff: Das wuchernde, überschüssige (hypertrophische) Gewebe der Seitenstränge wird entweder verätzt oder mit einem Laser beseitigt.

Tritt die chronische Rachenentzündung in Verbindung mit einer chronischen Mandelentzündung auf, werden oft die Mandeln operativ entfernt.

Rachenentzündung: Hausmittel

Um die Beschwerden schnell wieder loszuwerden, wenden viele Patienten mit akuter Rachenentzündung Hausmittel an.

Tees gegen Rachenentzündung

Viele Patienten empfinden warmen Tee bei einer Rachenentzündung als sehr angenehm. Die folgenden Heilpflanzen sind wegen ihrer entzündungshemmenden Eigenschaften besonders gut als Hausmittel gegen Rachenentzündung geeignet:

• Kamille
• Thymian
• Salbei
• Ingwer
• Brombeere (Brombeerblätter)
• Heidelbeeren
• Ringelblume

Bei trockenem Reizhusten sind die folgenden Heilpflanzentees empfehlenswert:

• Eibisch
• Malve
• Spitzwegerich
• Isländisch Moos
• Königskerze

Bei beginnendem Fieber greifen Sie am besten zu Heilpflanzentees, die die Schweißproduktion ankurbeln:

• Lindenblüten
• Holunderblüten

Mehr über die Wirkung und die richtige Zubereitung der Tees lesen Sie in den jeweiligen Heilpflanzen-Artikeln.

Sie können den Heilungsprozess zusätzlich unterstützen, indem Sie den Dampf des frisch aufgekochten Tees (zum Beispiel Kamille) inhalieren. Das befeuchtet die Schleimhäute und wirkt je nach Tee der Entzündung entgegen.

Gurgeln

Abgekühlte Heilpflanzentees können Sie auch zum Gurgeln verwenden. Nehmen Sie einen Schluck und spülen Sie damit Ihren Mund und Rachenraum.

Alternativ können Sie sich auch eine spezielle Gurgellösung herstellen: Dazu eine der folgenden Zutaten in einem Glas mit lauwarmem Wasser auflösen:

• zwei Esslöffel Apfelessig oder
• einen Esslöffel Zitronensaft oder
• einen Teelöffel Meersalz

Gut umrühren und mit der Lösung mehrmals täglich gurgeln.

Halswickel und Auflagen

Weitere Hausmittel gegen Rachenentzündung sind kalte Wickel am Hals. Das lindert den Schmerz und wirkt abschwellend auf die beanspruchten Schleimhäute.

Prießnitz-Halswickel : Ein Tuch in kaltes Wasser (10 bis 18 Grad) legen, auswringen und um den Hals legen. Die Wirbelsäule dabei aussparen. Mit einem trockenen Tuch abdecken und 30 Minuten bis mehrere Stunden wirken lassen. Nach dem Abnehmen des Wickels den Hals vor Kälte schützen.

Kalte Quarkauflage : Ein- bis zweimal täglich 250 bis 500 Gramm Quark (Zimmertemperatur) auf ein bis zwei Mullkompressen streichen und am Hals anlegen. Mit dem überstehenden Mull und einem Baumwolltuch abdecken und fixieren. Die Auflage 20 Minuten bis mehrere Stunden wirken lassen. Danach ruhen.

Heilerdeauflage : Die gewünschte Menge an Heilerde mit etwas kaltem Wasser zu einem streichfähigen Brei verrühren und ca. 0,5 bis 2 cm dick direkt auf den Hals auftragen. Mit einem Tuch abdecken und einem weiteren Tuch fixieren. Die Auflage ein bis zwei Stunden wirken lassen, bis die Heilerde trocken ist. Anschließend die Haut reinigen, abtrocknen und einölen. Ein- bis zweimal täglich anwenden.

Hausmittel haben ihre Grenzen. Wenn die Beschwerden über einen längeren Zeitraum bestehen, nicht besser oder sogar schlimmer werden, sollten Sie immer einen Arzt aufsuchen.

Tipps für den Alltag

Folgende Tipps helfen bei einer Rachenentzündung, die Schleimhäute zu schonen:

Reizende Stoffe meiden : Schleimhaut-reizende Faktoren wie Nikotin, Alkohol und scharfe Gewürze sollte man bei einer Rachenentzündung meiden – besonders bei einer chronischen Pharyngitis.

Schleimhaut feucht halten : Wenn Sie an einer trockenen Rachenentzündung (Pharyngitis sicca) leiden, sollten Sie Ihre Rachenschleimhaut möglichst feucht halten. Das bedeutet zum Beispiel: Viel trinken. Gut geeignet sind warme Honigmilch und lauwarmer schwarzer Johannisbeersaft. Meiden Sie außerdem überheizte Räume im Winter und lüften Sie regelmäßig. Auch ein Wasserverdunster kann helfen.

Knoblauch essen: Die Knolle wirkt leicht entzündungshemmend. Wenn Sie an einer chronischen Rachenentzündung leiden, können Sie gerne häufiger mit Knoblauch kochen oder würzen.

Rachenentzündung: Krankheitsverlauf und Prognose

Eine akute Rachenentzündung ist im Allgemeinen harmlos und heilt von allein innerhalb weniger Tage aus. Unterstützend wirken Bettruhe, Hausmittel und bei Bedarf Schmerzmittel aus der Apotheke.

Komplikationen einer akuten Rachenentzündung

Sind Bakterien mit im Spiel, entwickelt sich meist eine eitrige Rachenentzündung, die unbedingt ärztlich behandelt werden sollte. Sonst drohen ernste Komplikationen wie etwa eine chronische Mandelentzündung (chronische Tonsillitis). Diese wiederum kann der Ausgangspunkt für schwere Folgeerkrankungen wie rheumatisches Fieber , Nieren-, Herz- oder Gelenkentzündungen sein. In ungünstigen Fällen tragen die betroffenen Organe bleibende Schäden, wie zum Beispiel Herzklappenfehler , davon.

Als weitere Komplikation einer bakteriellen Infektion in der Rachenregion kann sich die lokale Entzündung in das umliegende Bindegewebe ausbreiten und dort zu einer abgekapselten Eiteransammlung (Abszess) führen – etwa in der Nähe der Mandeln (Peritonsillarabszess). Ein solcher Abszess muss mit Antibiotika behandelt und eventuell auch punktiert und entleert werden. Das soll verhindern, dass sich die Entzündung in andere Körperregionen ausbreitet, etwa in den Brustraum und bis zum Herz (Lebensgefahr!).

Manchmal breitet sich eine akute Rachenentzündung auf den Kehlkopf oder die Stimmbänder aus (Kehlkopfentzündung = Laryngitis). Der Patient wird dann heiser oder hat gar keine Stimme mehr. Die wichtigsten Tipps bei einer Kehlkopfentzündung lauten: Nicht reden oder flüstern, dafür viel trinken (warme Getränke!).

Chronische Rachenentzündung

Die Dauer der chronischen Rachenentzündung hängt davon ab, ob und wie schnell man die auslösenden Reize (Tabak, Alkohol, chemische Belastung etc.) beseitigen kann.