Fetales Alkoholsyndrom

Kurzübersicht

• Symptome: Typische FAS-Symptome sind Fehlbildungen im Gesicht, am Kopf und anderen Körperteilen. Auch innere Organe und Gewebe sowie geistige und soziale Fähigkeiten sind durch die Krankheit häufig beeinträchtigt.
• Ursachen und Risikofaktoren: Das Fetale Alkoholsyndrom entsteht bei Babys, wenn die Mutter während der Schwangerschaft Alkohol getrunken hat. Weitere Risikofaktoren sind zum Beispiel mangelnde Ernährung und ein höheres Alter der Mutter, Stress sowie ein hoher Alkoholkonsum des Vaters.
• Diagnostik: Der Arzt diagnostiziert FAS anhand von typischen Merkmalen im Gesicht, Wachstumsstörungen sowie Auffälligkeiten des Zentralen Nervensystems, die in Verbindung mit Alkoholkonsum in der Schwangerschaft auftreten.
• Behandlung: Bei der Behandlung des Fetalen Alkoholsyndroms geht es darum, die Folgen abzumildern: Fehlbildungen zu korrigieren, Einschränkungen auszugleichen sowie die körperlichen und geistigen Fähigkeiten der Betroffenen zu fördern und zu verbessern.
• Verlauf und Prognose: Wie gut und selbstbestimmt die Betroffenen mit FAS leben, hängt insbesondere von der Schwere der geistigen Einschränkungen ab.
• Vorbeugen: Der Verzicht auf Alkohol während der Schwangerschaft ist die einzige Methode, um einem Fetalen Alkoholsyndrom beim Kind vorzubeugen.

Was ist das Fetale Alkoholsyndrom (FAS)?

Als Fetales Alkoholsyndrom (FAS) bezeichnen Ärzte die vorgeburtliche Schädigung eines Kindes durch Alkoholkonsum der Mutter während der Schwangerschaft. Ein weiterer Begriff für FAS ist Alkoholembryopathie.

Fetales Alkoholsyndrom: Häufigkeit

Experten schätzen, dass in Deutschland jedes Jahr ungefähr 10.000 Babys mit alkoholbedingten Schäden (Fetalen Alkoholspektrumstörungen, FASD) zur Welt kommen. Vermutlich mehr als 2.000 davon weisen den höchsten Schweregrad der Schädigung auf – ein Fetales Alkoholsyndrom. Damit ist das FAS eine der häufigsten angeborenen Behinderungen in Deutschland.

Genaue Zahlen zur Häufigkeit gibt es nicht, weil die Schädigungen oft nicht erkannt, beziehungsweise nicht richtig diagnostiziert werden. Das liegt zum einen am schwierigen Nachweis. Zum anderen haben Mitarbeiter im Gesundheitssystem oft Hemmungen, den Eltern gegenüber einen entsprechenden Verdacht zu äußern. Oder sie wissen selbst nicht genug über Fetale Alkoholspektrumstörungen und das Fetale Alkoholsyndrom.

Was sind die Symptome des Fetalen Alkoholsyndroms?

Kindliche Mangelentwicklungen und Fehlbildungen kennzeichnen ein Fetales Alkoholsyndrom. Die Betroffenen zeigen Anomalien in Gesicht, am Kopf und am Körper. Außerdem sind bei den betroffenen Kindern die geistigen und sozialen Fähigkeiten sowie häufig auch die Sinnesfunktionen eingeschränkt. Babys und Kinder mit FAS gedeihen und wachsen oft schlechter.

Wie äußert sich das Fetale Alkoholsyndrom im Gesicht?

Die Symptome des Fetalen Alkoholsyndroms sind an Gesicht und Kopf besonders auffällig. Diese Körperregionen weisen diverse Veränderungen und Anomalien auf. Dazu zählen:

• Ein ungewöhnlich kleiner Schädel (Mikrozephalus) mit Beeinträchtigung der Gehirnentwicklung
• Kurze, schmale und leicht schräg nach oben geneigte Lidspalten
• Das Herabhängen eines oder beider Augenlider ( Ptosis )
• Eine zusätzliche Falte über dem inneren Lidwinkel (Epikanthus)
• Ein breiter Augenabstand
• Eine kurze, flache Nase
• Eine fehlende oder nur schwach ausgeprägte Furche zwischen Nase und Mund (Philtrum)
• Eine dünne Oberlippe mit schmalem Lippenrot
• Die Unterentwicklung (Hypoplasie) des Unterkiefers
• Kleine Zähne
• Gelegentlich: Gaumenspalte

Fetales Alkoholsyndrom: Welche anderen Merkmale gibt es?

Neben Anomalien im Gesicht wirkt sich das Fetale Alkoholsyndrom auch auf andere Körperteile, Organe und Gewebe aus. Weitere mögliche FAS- oder FASD-Symptome sind:

• Minderwuchs im Mutterleib und nach der Geburt
• Fehlbildungen an Gelenken und Skelett, wie zum Beispiel eine Trichterbrust
• Verminderte Grundspannung der Skelettmuskulatur (muskuläre Hypotonie)
• Missbildung der inneren Organe (z.B. Herzfehler, Fehlbildungen der Nieren)
• Missbildung der Genitalien
• Psychomotorische Unruhe (viele Patienten leiden zusätzlich an ADHS = Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung)
• Körperliche und geistige Retardierung („Zurückgebliebenheit“)

Vorgeburtlicher Alkoholeinfluss hat außerdem vielfältige Auswirkungen auf die geistigen Fähigkeiten eines Kindes: Bei den Betroffenen ist die Verarbeitung von Informationen und Wahrnehmungen beeinträchtigt. Die möglichen Folgen sind zum Beispiel sozialer Rückzug oder Angst vor neuen Situationen. Betroffene sind oft sehr umtriebig und lassen sich leicht beeinflussen oder ausbeuten.

Andere Kinder, die ein Fetales Alkoholsyndrom haben, neigen zu aggressivem Verhalten und weisen ein gestörtes Sozialverhalten auf. Sie sind zum Beispiel mitunter außergewöhnlich aufsässig. Diese sogenannten Impulskontrollstörungen treten auch bei vielen erwachsenen Patienten auf.

Ein Fetales Alkoholsyndrom geht außerdem häufig mit Hör- und Sehstörungen sowie mit einem Leistenbruch (Hernie) einher.

Ausmaß der Schädigung variiert

Der Schweregrad der Alkoholembryopathie ist nicht immer gleich. In leichten Fällen zeigen die Betroffenen beispielsweise „nur“ eine Wachstumsverzögerung, Untergewicht und einen zu kleinen Hirnschädel (Mikrozephalus) auf. In schwereren Fällen kommen weitere Schädigungen und Fehlbildungen hinzu wie Gesichtsanomalien, Organfehlbildungen und geistige Beeinträchtigungen. Letztere reichen mitunter bis zu schwerer geistiger Behinderung.

Fetales Alkoholsyndrom bei Erwachsenen

Ein FASD im Erwachsenenalter geht oft mit weiteren Störungen einher. Dazu zählen etwa Depressionen, Angststörungen und Impulskontrollstörungen. Manche der Betroffenen zeigen auch ein erhöhtes Risiko für Suchterkrankungen oder ein auffälliges Sexualverhalten. Nicht selten haben Menschen mit FAS Schwierigkeiten, sich in der Gemeinschaft mit anderen Menschen und in der Gesellschaft einzuordnen. Dies beeinträchtigt die Anpassung an gesellschaftliche Normen in vielen Fällen massiv und bereitet Schwierigkeiten im Alltagsleben (Probleme bei der Wohnungs- und Jobsuche, in sozialen Beziehungen et cetera).

Fetales Alkoholsyndrom: Ursachen und Risikofaktoren

Bei ungeborenen Kindern verhindert die sogenannte Plazentaschranke, dass diverse Schadstoffe und Krankheitserreger aus dem mütterlichen Blutkreislauf in das kindliche Blut übertreten. Dieser Schutzfilter funktioniert aber nicht zu 100 Prozent.

So gelangt unter anderem Alkohol aus dem mütterlichen Blut fast ungefiltert in das Blut des Ungeborenen. Studien zufolge genügen schon 10 Gramm Alkohol am Tag, um ein Fetales Alkoholsyndrom beim Kind zu verursachen. Diese Menge steckt etwa in einem kleinen Bier oder 100 Milliliter Wein.

Alkohol ist für den menschlichen Körper in jeder Lebensphase ein Gift. Dass ungeborene Kinder besonders empfindlich darauf reagieren, liegt daran, dass ihre unreife Leber noch nicht in der Lage ist, den Alkohol gut abzubauen. So schädigt dieser stärker als bei Erwachsenen Zellen und hemmt die Zellteilung – mit vielfältigen Folgen, besonders für das empfindliche Gehirn . Die Schädigungen und Veränderungen führen zu Fetalen Alkoholspektrumstörungen (FASD) beim Baby. Im schlimmsten Fall entwickelt sich ein Fetales Alkoholsyndrom (FAS).

Davon abgesehen erhöht Alkoholkonsum in der Schwangerschaft das Risiko für eine Fehlgeburt.

Risikofaktoren für ein Fetales Alkoholsyndrom

Nicht alle Kinder, deren Mütter in der Schwangerschaft Alkohol konsumieren, entwickeln eine Alkoholembryopathie. Neueren Forschungen zufolge weist bei einem Teil der Ungeborenen der Zellkern einen genetischen Schutz vor Schädigungen durch den Alkohol auf.

Die Gefahr für ein Fetales Alkoholsyndrom bei Kindern besteht vor allem bei hohem und/oder chronischem Alkoholkonsum der Mutter während der Schwangerschaft. Das Risiko für ein FAS besteht aber auch, wenn die werdende Mutter über die gesamten neun Monate immer wieder mal Alkohol trinkt – selbst wenn es nur moderate Mengen sind. Und sogar der sporadische oder nur einmalige Genuss von Alkohol schädigt in einigen Fällen den Embryo.

Besonders gefährlich ist der Konsum von Bier, Wein und weiteren alkoholhaltigen Getränken im ersten und zweiten Schwangerschaftsdrittel (Trimenon). Das FAS-Risiko verschärft sich zudem, wenn die Mutter Amphetamine oder andere Drogen konsumiert.

Weitere Risikofaktoren für ein Fetales Alkoholsyndrom sind zum Beispiel:

• Das Alter der Mutter > 30 Jahre
• Mütterliche Unterernährung bzw. der Mangel an Spurenelementen oder Vitaminen
• Stress
• Geschwister mit FASD
• Genetischer Hintergrund

Entsteht ein Fetales Alkoholsyndrom auch durch den Vater? Die Ursache von FAS ist der Alkoholkonsum der Mutter während der Schwangerschaft. Allerdings gilt ein hoher Alkoholkonsum des Vaters ebenfalls als Risikofaktor für ein FAS.

Untersuchungen und Diagnose

Idealerweise sollten Fetale Alkoholspektrumstörungen (FASD) beziehungsweise ein Fetales Alkoholsyndrom (FAS) möglichst frühzeitig erkannt werden. Die betroffenen Kinder erhalten dann rasch eine adäquate und individuelle Förderung und Unterstützung.

Probleme bei der Diagnose

Fetale Alkoholspektrumstörungen sowie ein Fetales Alkoholsyndrom lassen sich nicht immer leicht diagnostizieren. Das liegt zum Beispiel daran, dass sich der mütterliche Alkoholkonsum in der Schwangerschaft nur schwer erfassen lässt – etwa, weil die Mutter falsche Angaben dazu macht.

Außerdem leben in Deutschland viele Kinder, die Symptome eines Fetalen Alkoholsyndroms aufweisen, in Adoptiv- und Pflegefamilien. Der Alkoholkonsum der biologischen Mutter lässt sich dann nur schwer ermitteln.

Ein weiteres Problem ist, dass viele Auffälligkeiten eines Fetalen Alkoholsyndroms sich mit zunehmendem Lebensalter verändern. So sind zum Beispiel die Gesichtsanomalien und das beeinträchtigte Wachstum in der Kindheit eindeutig erkennbar, aber im Jugend- und Erwachsenenalter weniger auffällig.

Im Unterschied dazu treten etwa Aufmerksamkeits- und Verhaltensstörungen mit dem Heranwachsen häufig deutlicher zutage.

Ausschluss anderer Ursachen

Für die sichere Diagnose einer Alkoholembryopathie werden zunächst andere Ursachen ausgeschlossen (Differentialdiagnose). So wird zum Beispiel ein Minderwuchs oft auch durch familiären Kleinwuchs, vorgeburtliche Mangelzustände, hormonelle Störungen, genetische Syndrome, chronische Erkrankungen oder Vernachlässigung bedingt.

FAS-Diagnostik

Für ein Fetales Alkoholsyndrom haben Experten Diagnosekriterien erarbeitet. Demnach liegt ein FAS vor, wenn eine Person folgende vier Punkte erfüllt:

• Mindestens eine Wachstumsauffälligkeit: zum Beispiel ungewöhnlich niedriges Geburts- oder Körpergewicht, verringerte Geburts- oder Körperlänge oder ein niedriger Body-Mass-Index (BMI)
• Drei Auffälligkeiten von FASD im Gesicht, nämlich schmale Oberlippe, fehlende oder wenig ausgeprägte Furche zwischen Nase und Mund sowie kurze Lidspalten
• Mindestens eine Auffälligkeit des Zentralen Nervensystems, wie zum Beispiel Intelligenzminderung, Beeinträchtigung der Sprache oder Feinmotorik, Aufmerksamkeitsstörungen oder Mikrozephalus
• Alkoholkonsum der Mutter in der Schwangerschaft

Wenn die ersten drei Punkte erfüllt sind, aber der mütterliche Alkoholkonsum in der Schwangerschaft unbestätigt bleibt, wird der behandelnde Arzt dennoch die Diagnose „Fetales Alkoholsyndrom“ stellen.

Weitere FAS-Formen

Neben dem klinischen Vollbild des Fetalen Alkoholsyndroms gibt es weitere Formen, die der Arzt während der FAS-Diagnostik unterscheidet:

Das partielle Fetale Alkoholsyndrom (pFAS) unterscheidet sich vom Fetalen Alkoholsyndrom insofern, als beim pFAS keine Wachstumsstörungen vorliegen. Merkmale des partiellen Fetalen Alkoholsyndroms sind:

• Die für das FAS typischen Gesichtszüge
• Auffälligkeiten des Zentralen Nervensystems
• Die Verbindung zu einem bestätigten oder vermuteten Alkoholkonsum der Mutter in der Schwangerschaft

Eine weitere Form, die alkoholbedingte entwicklungsneurologische Störung (ARND) , liegt vor, wenn die betroffenen Kinder ausschließlich die für das fetale Alkoholsyndrom beschriebenen Auffälligkeiten des Zentralen Nervensystems zeigen und dies mit einem nachgewiesenen oder vermuteten Alkoholkonsum der Mutter in der Schwangerschaft in Verbindung steht.

Fetales Alkoholsyndrom: Behandlung

Die Schäden, die Alkohol bei einem Kind im Mutterleib verursacht hat, lassen sich nicht rückgängig machen. Es ist möglich, einige der körperlichen Fehlbildungen, wie zum Beispiel einen Herzfehler oder eine Gaumenspalte, zu operieren. Außerdem lassen sich Seh- und Hörstörungen mit Hilfsmitteln wie einer Brille oder einem Hörgerät korrigieren.

Die meisten Folgen einer Fetalen Alkoholspektrumstörung beziehungsweise eines Fetalen Alkoholsyndroms lassen sich aber nicht beheben. Dazu zählen zum Beispiel die geistigen Beeinträchtigungen, Verhaltensauffälligkeiten, Minderwuchs und Gesichtsanomalien.

Stattdessen geht es bei der Behandlung von FASD und FAS darum, den Betroffenen zu helfen, mit den alkoholbedingten Störungen und Auffälligkeiten möglichst gut umzugehen. So profitieren zum Beispiel Kinder mit Entwicklungsverzögerungen von einer Physiotherapie, Logopädie und/oder Ergotherapie . Bei günstigen Bedingungen lassen sich manche Entwicklungsrückstände zum Teil ausgleichen.

Bei traumatischen Erfahrungen in der frühen Kindheit (etwa mit einer alkoholkranken Mutter) ist in der Regel zusätzlich eine psychotherapeutische Hilfe sinnvoll. Wenn FAS-Betroffene zudem unter ADHS leiden, sich sehr aggressiv verhalten oder ein schwer gestörtes Sozialverhalten zeigen, empfiehlt sich unter Umständen eine begleitende Behandlung mit Medikamenten.

Welche Förderung und unterstützenden Maßnahmen im Einzelfall angebracht sind, entscheidet der Arzt individuell.

Krankheitsverlauf und Prognose

Eine Fetale Alkoholspektrumstörung beziehungsweise ein Fetales Alkoholsyndrom ist nicht heilbar. Die auftretenden geistigen und körperlichen Veränderungen, Entwicklungsstörungen sowie Verhaltensauffälligkeiten bleiben meist dauerhaft bestehen. Die Prognose richtet sich vor allem nach dem Ausmaß der kognitiven Beeinträchtigungen. Schwer betroffene Kinder sind in der Regel nicht zu einem selbstständigen Leben fähig und lebenslang auf fremde Hilfe angewiesen.

Ein Fetales Alkoholsyndrom erfordert in den ersten beiden Lebensjahren oft eine stationäre Behandlung im Krankenhaus – aufgrund der gehäuft auftretenden Infektionen, Gedeihstörung und eventuell erforderlicher Operationen.

Wegen der sozialen Probleme bleiben viele betroffene Kinder nicht bei den leiblichen Eltern, sondern werden stattdessen in Pflegefamilien oder Heimen untergebracht.

Fetales Alkoholsyndrom: Vorbeugung

Alkoholkonsum in der Schwangerschaft ist eine der wenigen vollständig vermeidbaren Ursachen für schwere Entwicklungsstörungen beim Kind. Experten empfehlen schwangeren Frauen, komplett auf Alkohol zu verzichten. Denn schon moderater Alkoholkonsum verursacht mitunter eine Fetale Alkoholspektrumstörung oder sogar ein Fetales Alkoholsyndrom beim Ungeborenen.