Sportsucht

Kurzübersicht

• Symptome: Innerer Zwang, Sport zu treiben, bei fehlendem Training Symptome wie Unruhe, Gereiztheit bis hin zu depressiven Verstimmungen
• Diagnose: Soziale Isolation, Vernachlässigung anderer Interessen und Aufgaben, Gedanken kreisen um Sport, Trainieren trotz Krankheit, Training wird stetig intensiviert
• Ursachen: Ausschüttung des Glückshormons Dopamin beim Sport, fehlreguliertes Belohnungszentrum, Stressabbau, der aus dem Ruder läuft, Streben nach gesundheitlichen Schönheits-/Fitnessidealen
• Therapie: Psychotherapie , Entspannungstechniken
• Prognose: Therapieaussichten sind günstig; unbehandelt drohen soziale Isolation und körperliche Schäden durch Überlastung

Was ist Sportsucht?

Als Sportsucht bezeichnen Experten krankhaftes und exzessives körperliches Training. Betroffene verspüren einen inneren Zwang, Sport zu treiben. Häufig geraten sie dabei in einen "Tunnel der Aktivität". Es gilt: Immer weiter, immer schneller, immer mehr und nichts anderes denken, leben, atmen als Sport.

Die Sportsucht stellt bisher keine eigenständige medizinische Diagnose dar. Im internationalen Krankheitsklassifikationssystem ICD wird sie daher zusammen mit anderen nicht näher definierten Verhaltenssüchten unter der ICD F63.9 zusammengefasst: Abnorme Gewohnheit und Störung der Impulskontrolle.

Sportsucht: Häufigkeit

Wie viele Menschen an Sportsucht leiden, lässt sich nur vermuten. Experten gehen von einer hohen Dunkelziffer unentdeckter Abhängiger aus. Sie schätzen, dass im deutschsprachigen Raum ein bis drei Prozent der Bevölkerung sportsüchtig sind.

Symptome: So äußert sich Sportsucht

Sportsüchtige verspüren einen inneren Zwang, Sport zu treiben. Nur so gelingt es ihnen, sich in einen ruhigen und zufriedenen Zustand zu versetzen.

Da sich der Körper aber an das regelmäßige Training gewöhnt, müssen Menschen mit Sportsucht immer länger, öfter und intensiver trainieren, um den gewünschten Effekt zu erzielen.

Das exzessive Sporttreiben führt mitunter zu Ermüdungserscheinungen, die von Betroffenen jedoch ignoriert werden. Sie überlasten Knochen, Sehnen und Bänder, was die Verletzungsgefahr deutlich erhöht. Sportsüchtige trainieren auch dann weiter, wenn sie krank oder verletzt sind.

Typisch für Sportsucht sind körperliche Entzugserscheinungen, wenn Betroffene ihr tägliches Pensum an Sport nicht absolvieren. Zu diesen Entzugserscheinungen zählen zum Beispiel:

• Kopf- oder Magenschmerzen
• innere Unruhe, Nervosität
• Gereiztheit
• Schuldgefühle
• Depressionen

Sportsucht: Untersuchungen und Diagnose

Wenn Sie sich Gedanken machen, ob Ihr Trainingspensum noch in Ordnung ist oder das normale Maß übersteigt, ist das ein gutes Zeichen. Sie sind zu ehrlicher Selbstkritik in der Lage und nehmen erste Warnsignale wahr. Sie haben jetzt gute Chancen, gegenzusteuern.

Anders sieht es bei hochgradiger Sportsucht aus. Dann leiden Betroffene oft unter falscher Wahrnehmung: Sie tun ihre Sucht als wichtiges und schönes Hobby ab und verkennen die Alarmsignale. Sportsüchtige umgeben sich oft mit Menschen, die ebenfalls zu viel Sport treiben und bei denen Sportsucht-Tests (siehe unten) auf einen Zwang hindeuten würden.

Erster Ansprechpartner bei Verdacht auf Sportsucht ist der Hausarzt. Er kann Sie bei Bedarf an einen Psychotherapeuten, Sportpsychologen oder Psychiater überweisen. Die Fachleute können feststellen, ob bei Ihnen tatsächlich eine Sportsucht vorliegt und wie ausgeprägt sie ist.

Allerdings lässt sich eine Sportsucht nicht über körperliche Untersuchungen diagnostizieren. Vielmehr gibt das Patientengespräch ( Anamnese ) oft Hinweise darauf, dass das Sporttreiben ein krankhaftes Ausmaß angenommen hat.

Da Sportsucht bisher keine eigenständige Störung darstellt, existieren auch keine explizit darauf ausgerichteten Diagnosekriterien. Die Symptome der Sportsucht ähneln jedoch denen der Glücksspielsucht .

Für das pathologische Spielen sind im weltweit anerkannten Diagnostischen Manual Psychischer Störungen (DSM-5) bestimmte Kriterien definiert. Der Großteil lässt sich aus Sicht einiger Experten auch auf die Sportsucht anwenden:

1. Betroffene erhöhen das Trainingspensum mit der Zeit immer weiter, um negative Gefühle zu vermeiden.
2. Wenn das Training verpasst wird, kommt es zu Entzugserscheinungen wie Nervosität und Gereiztheit.
3. Versuche, das Sportpensum zu reduzieren, scheitern.
4. Betroffene beschäftigen sich häufig mit Sport oder Gedanken daran.
5. Sport wird als Bewältigungsstrategie gewählt, um mit Stress oder negativen Erlebnissen umzugehen.
6. Betroffene trainieren auch, wenn sie verletzt oder krank sind, beziehungsweise wenn sie große Schmerzen haben.
7. Betroffene spielen ihren Trainingsumfang herunter oder belügen andere diesbezüglich.
8. Betroffene gefährden oder verlieren aufgrund des exzessiven Sporttreibens Beziehungen, den Arbeitsplatz oder Zukunftschancen.
9. Betroffene können ihr Sportverhalten nicht ändern, selbst wenn sie die negativen körperlichen und psychischen Auswirkungen verstehen.
10. Betroffene fühlen sich schuldig, wenn sie das Training verpassen oder reduzieren.

Je mehr dieser Kriterien zutreffen, desto ausgeprägter ist die Sportsucht.

Der Arzt wird auch eine Differentialdiagnostik durchführen, um andere Störungen – etwa Magersucht (Anorexia nervosa) – als Krankheitsursache auszuschließen.

Sportsucht-Test: Sind Sie sportsüchtig?

Ihr Risiko für eine Sportsucht können Sie mithilfe einer Art Sportsucht-Test zumindest ansatzweise herausfinden. Der Test stützt sich auf Merkmale, die auf eine bestehende oder sich entwickelnde Sportsucht hinweisen. Wenn Sie also die Mehrzahl der folgenden Fragen mit "Ja" beantworten, sind das Warnsignale:

• Streben Sie permanent danach, Ihre körperliche Leistung immer weiter zu steigern?
• Werden Sie nervös, gereizt, unruhig, aggressiv, ängstlich oder fühlen Sie sich traurig/depressiv, wenn Sie keinen Sport treiben können?
• Lassen Sie Verabredungen (immer öfter) sausen, um stattdessen trainieren zu können?
• Vernachlässigen Sie für den Sport Freunde und Familie?
• Kreisen Ihre Gedanken ständig um den Sport, wann Sie trainieren können und wie viel? Ist er Ihr zentraler Lebensinhalt?
• Trainieren Sie auch dann weiter, wenn Sie Schmerzen haben, verletzt oder krank sind?

Welche Ursachen hat Sportsucht?

Lange glaubten Forscher, körpereigene Opiate (Endorphine) seien für eine Sportsucht verantwortlich. Denn Ausdauerleistung regt den Körper an, vermehrt solche schmerzreduzierenden Glückshormone zu produzieren.

Neuere Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass vielmehr der Botenstoff (Neurotransmitter) Dopamin den suchtartigen Zustand verursacht. Wie Tierversuche zeigen, schüttet der Körper bereits vor dem Sport vermehrt das Glücksgefühle auslösende Dopamin aus. So entsteht der Wunsch nach mehr Bewegung – und damit nach mehr von der "Droge" Dopamin und den positiven Gefühlen, die sie hervorruft.

Weitere Faktoren, die vom gesunden Sport in die krankhafte Sucht führen können, sind gesellschaftliche Zwänge und Normen sowie vorgegebene Idealbilder (zum Beispiel ein Sixpack-Bauch).

Auch die eigene Persönlichkeit (etwa mangelndes Selbstbewusstsein) spielt dabei eine Rolle. Die Betroffenen entdecken die Möglichkeit, durch immer mehr Sport dem allgemeingültigen äußeren Idealbild näher zu kommen. Erfolgserlebnisse und die Anerkennung durch andere ("Super, wie diszipliniert du bist!") bestätigen Betroffene zunächst in ihrem Tun.

Therapie: So wird die Sportsucht behandelt

Sportsüchtigen fällt es oft schwer, ihre Zwangsmuster ohne professionelle Hilfe zu durchbrechen. Liegt eine Sportsucht vor, wird Ihnen der Arzt eine geeignete Therapie vorschlagen, etwa eine Psychotherapie wie die Kognitive Verhaltenstherapie . In mehreren Therapiesitzungen (Gruppen- oder Einzeltherapien), lernen Sie, wie Sie mit Ihrem Suchtverhalten umgehen können.

Manchen Betroffenen helfen zudem Entspannungstechniken (etwa Meditation , Autogenes Training oder Progressive Muskelentspannung ), aufkommende Unruhe oder Ängste zu lindern.

Hat das übermäßige Sportpensum bereits körperliche Schäden hinterlassen, sollten diese ebenfalls durch entsprechende Fachärzte behandelt werden. Unter Umständen kann dafür ein stationärer Aufenthalt im Krankenhaus notwendig sein.

Sportsucht: Das kann das Umfeld tun

Hauptproblem bei der Sportsucht: Die Süchtigen empfinden sich selbst oft nicht als krank und suchen deshalb auch keine Hilfe. Haben Sie jemanden in der Familie oder im Bekanntenkreis, der zu viel Sport treibt und bei dem Sie eine Sportsucht vermuten? Dann versuchen Sie am besten, denjenigen offen darauf anzusprechen – auch wenn dieser unter Umständen zunächst wenig Einsicht zeigt.

Vielleicht versucht der Betreffende jedoch, sein Trainingspensum zu reduzieren (mitunter nur, um Ihnen zu beweisen, dass er nicht süchtig ist). In den meisten Fällen gelingt das nicht. Raten Sie ihrem Bekannten oder Verwandten in diesem Fall, sich professionelle Hilfe zu suchen. Bieten Sie ihm Ihre Unterstützung an, beispielsweise indem Sie ihn zum Arzt begleiten.

Sportsucht: Prognose

Wer sich in psychotherapeutische Behandlung begibt, hat gute Chancen, eine Sportsucht zu überwinden. Voraussetzung ist, das Problem zu erkennen und ernst zu nehmen.

Unbehandelt kann die Sportsucht zu schwindenden Sozialkontakten, Vernachlässigung von Familie und Beruf sowie Isolation führen.

Sport- und Magersucht – eine gefährliche Allianz

Oft tritt Sportsucht als Begleiterscheinung einer Essstörung wie Magersucht (Anorexia nervosa) oder Bulimie (Bulimia nervosa) auf. Umgekehrt ist es aber auch möglich, dass sich durch die Sportsucht beziehungsweise das zwanghafte Streben nach dem perfekten Körper oder etwa einem möglichst geringen Wettkampfgewicht eine spezielle Form der Magersucht entwickelt. Betroffene dieser sogenannten Anorexia athletica versuchen, durch die Nahrung aufgenommene Kalorien, die sie als zu viel und belastend empfinden, wieder abzutrainieren.

Die Kombination aus Sportsucht und Essstörung gefährdet die Gesundheit erheblich: Der Körper bekommt nicht mehr genügend Nährstoffe, die Muskelmasse schwindet und die körperliche Leistungsfähigkeit nimmt ab. Lebenswichtiges Körperfett geht verloren, es kann zu Hormonstörungen kommen. So entsteht bei Frauen häufig ein Östrogenmangel, der dazu führt, dass die Regelblutung ausbleibt. Auf lange Sicht kann dabei auch Osteoporose entstehen.