Herzinfarkt

Kurzübersicht

• Symptome: Starke Schmerzen im linken Brustbereich/hinter dem Brustbein, Atemnot, Beklemmungs-/Angstgefühl; besonders bei Frauen: Druck- und Engegefühl in der Brust , Beschwerden im Oberbauch, Kurzatmigkeit, Übelkeit und Erbrechen
• Ursachen und Risikofaktoren: Meist Blutgerinnsel, die ein Herzkranzgefäß verstopfen; Bluthochdruck , hohe Cholesterinwerte , Übergewicht, wenig Bewegung, Diabetes sowie Rauchen erhöhen das Risiko
• Untersuchungen und Diagnose: Körperliche Untersuchung, Echokardiogramm ( EKG ), Herz-Ultraschall , Blutuntersuchungen, Herzkatheteruntersuchung
• Behandlung: Erste Hilfe, Operation mit Aufweitung des verengten Herzgefäßes (Ballondilatation), Einbau einer Gefäßstütze ( Stent ), Medikamente (z. B. Lysetherapie), Bypass-Operation
• Prognose: Mit frühzeitiger Therapie gute Prognose, jedoch keine vollständige Heilung; ohne Behandlung lebensbedrohlich; mögliche Komplikationen sind Herzrhythmusstörungen , Bildung von (weiteren) Blutgerinnseln, Aneurysma , Schlaganfall , chronische Herzschwäche, psychische Erkrankungen
• Vorbeugung: Gesunde Lebensweise, regelmäßige Bewegung, normales Körpergewicht, wenig Stress

Was ist ein Herzinfarkt?

Ein Herzinfarkt (Myokardinfarkt) ist eine Erkrankung des Herzens, bei der es zu einer Minderversorgung des Herzmuskels ( Myokard ) – oder Teilen davon – kommt (myokardiale Ischämie). Die betroffenen Herzmuskelbereiche sterben ab, wodurch der Herzmuskel nicht mehr in der Lage ist, sich normal zu kontrahieren.

Das Herz ist in seiner Pumpfunktion gestört oder vollständig behindert – es bleibt stehen. Dadurch ist die Blutversorgung des Körpers und seiner Organe unterbunden, weshalb ein Herzinfarkt lebensbedrohlich ist. Die Beschwerden sind bei manchen Menschen nicht sehr stark. Trotzdem sprechen Mediziner nicht von einem leichten Herzinfarkt.

Gemäß der Leitlinie der Europäischen (ESC) und der Deutschen Gesellschaft für Kardiologie (DGK) unterscheiden Ärzte bei der Art des Herzinfarkts zunächst zwischen einem akuten Myokardschaden und einem akuten Myokardinfarkt . Letzterer liegt erst dann vor, wenn der Myokardschaden im Zusammenhang mit einer Ischämie steht, also tatsächlich auf eine Sauerstoff-Unterversorgung zurückzuführen ist.

Beim akuten Herzinfarkt unterscheiden Mediziner weitere Formen, je nachdem, welcher Teil der Herzwand betroffen ist und ob sich der Infarkt über mehrere Schichten ausbreitet. Von transmuralen Infarkten sprechen Ärzte, wenn alle Herzwandschichten betroffen sind. Ein subendokardialer Myokardinfarkt dehnt sich beispielsweise nicht über die innerste Schicht (Myokard) aus und zählt zu den nicht-transmuralen Infarkten. Diese Form des Herzinfarkts ist typisch bei anhaltend niedrigem Blutdruck (Hypotonie).

Neben dem akuten Myokardinfarkt gibt es Fälle, bei denen der Herzinfarkt bereits einige Zeit zurückliegt, weil dieser sich möglicherweise als "stummer Infarkt" ereignet hat, vom Betroffenen nicht bemerkt wurde und erst verspätet spürbare Beschwerden hervorruft. Ein solcher alter Myokardinfarkt zeigt im Wesentlichen die gleichen Symptome wie ein akuter Herzinfarkt, wobei hier der Herzmuskel bereits deutlich an Vitalität verloren hat, was sich in der bildgebenden Diagnostik (EKG) und anhand der Blutwerte nachweisen lässt.

In Industrieländern wie denen Europas oder der USA sind die Fälle von Herzinfarkt und die dadurch bedingten Todesfälle inzwischen rückläufig, in Entwicklungsländern hingegen nimmt die Zahl weiter zu. Die meisten Herzinfarkte diagnostizieren Ärzte bei Personen im Alter zwischen 40 und 80 Jahren, wobei die Häufigkeit mit dem Alter ansteigt. Bei Kindern tritt ein Myokardinfarkt verhältnismäßig selten auf.

Das akute Koronarsyndrom (kurz: ACS) ist ein Überbegriff, unter dem sowohl ein akuter Myokardinfarkt als auch eine instabile Angina pectoris zusammengefasst sind. In beiden Fällen liegen Durchblutungsstörungen der Herzkranzgefäße vor, die lebensbedrohlich sind und meist starke Brustschmerzen hervorrufen.

Symptome bei einem Herzinfarkt

Bei einem Herzinfarkt gilt es, keine Zeit zu verlieren. Je früher er erkannt und behandelt wird, desto größer sind die Überlebenschancen. Deshalb sollten Sie schon beim geringsten Verdacht und ersten Symptomen eines Myokardinfarkts den Notruf wählen – auch in der Nacht oder am Wochenende!

Es ist wichtig, die Herzinfarkt-Symptome bei Mann und Frau zu kennen, um schnell reagieren zu können. Doch Vorsicht: Nicht immer zeigen sich die typischen Anzeichen. Außerdem sind die Herzinfarkt-Symptome einer Frau oft anders als die eines Mannes.

Daran erkennen Sie einen Herzinfarkt

Klassisches Anzeichen oder Frühwarnsignale für einen Herzinfarkt ("Herzanfall") sind plötzliche starke Schmerzen in der Brust , und zwar im vorderen linken Brustbereich oder hinter dem Brustbein. Die Schmerzen treten oft in Ruhe auf, zum Beispiel in den Morgenstunden oder im Schlaf, und sind meist drückend, stechend oder brennend. Sie halten laut Deutscher Herzstiftung mindestens fünf Minuten lang an.

Manchmal strahlen die Schmerzen in andere Regionen des Körpers aus. So sind beispielsweise Schmerzen, die vom linken oder rechten Oberarm bis in den jeweiligen Unterarm ziehen, mögliche Warnsignale oder Vorzeichen für einen Herzinfarkt. Typisch sind zudem Schmerzen im Oberbauch, im Rücken, in der Schulter oder im Kiefer. Sind durch den Herzinfarkt die Nerven des Zwerch- und Rippenfells gereizt, führt das zu ungewöhnlich häufig auftretenden Schluckauf. Dieser ist unter Umständen auch ein Hinweis auf einen Herzinfarkt.

Viele Symptome machen sich oft schon Wochen oder einige Tage vor dem Eintreten eines akuten oder schweren Herzinfarkts bemerkbar. Die Stärke der Symptome bestimmt letztlich auch die Dauer eines Herzinfarkts.

Weitere typische Herzinfarkt-Symptome sind:

• Beklemmungs- oder Engegefühl: Betroffene umschreiben dieses starke Einschnürungs-Gefühl oft bildlich mit "als stünde ein Elefant auf meiner Brust".
• Angstgefühl/Panikattacke bis hin zur Todesangst: Die starke Angst ist oft von kaltem Schweiß, einer fahlen Gesichtsfarbe und kalter Haut begleitet. Dabei ist jedoch nicht jede Panikattacke mit einem Herzinfarkt verbunden. Es gilt demnach zu unterscheiden – Panikattacke oder Herzinfarkt.
• Plötzliche schwere Atemnot, Bewusstlosigkeit oder starkes Schwindelgefühl: Diese unspezifischen Symptome haben neben einem Herzinfarkt unter Umständen auch andere Ursachen. Sie treten zudem öfter bei Frauen auf. Bei Atemnot sind bei vielen Betroffenen zudem wegen des Sauerstoffmangels die Lippen blau gefärbt.
• Übelkeit und Erbrechen: Auch diese bei vielen Erkrankungen vorkommenden Symptome sind vor allem bei Frauen ein mögliches Anzeichen für einen Herzinfarkt. Das gilt besonders dann, wenn die Betroffenen derartige Beschwerden in diesem Ausmaß zuvor noch nicht erlebt haben.
• Blutdruck- und Pulsabfall: Trotz eines anfänglich oft steigenden Blutdrucks, schwankt und fällt dieser im Verlauf eines Herzinfarkts bei vielen Betroffenen. Auch der Puls schwankt bei einem Herzinfarkt und ist letztlich deutlich niedriger. Wie hoch der Puls bei einem Herzinfarkt ist, hängt vom Einzelfall ab. Er fällt jedoch deutlich unter den Normwert von 60 bis 80 Schläge pro Minute. Dadurch ist er teilweise nicht tastbar.

Die Herzinfarkt-Anzeichen hängen unter anderem davon ab, welches Herzkranzgefäß betroffen ist. So führen etwa Verschlüsse der rechten Herzkranzarterie oft zum sogenannten Hinterwandinfarkt. Sie verursachen eher Beschwerden im Oberbauch . Wird dagegen die linke Herzkranzarterie verschlossen, resultiert ein Vorderwandinfarkt. Hier sind die Schmerzen eher im Brustbereich lokalisiert.

In manchen Fällen verläuft ein Herzinfarkt ohne Schmerzen oder andere Anzeichen. Besonders oft tritt ein solcher "stummer" oder "stiller" Herzinfarkt bei Patienten mit Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) sowie bei Menschen im höheren Lebensalter auf. Es handelt sich zwar um einen leichten Herzinfarkt, der aber trotz fehlender oder leichter Symptome ebenso lebensbedrohlich ist.

Wie äußert sich ein Herzinfarkt bei Frauen?

Nicht immer zeigen sich die oben beschriebenen Symptome bei Herzinfarkt. Frauen haben oft ein anderes Beschwerdebild. Während etwa ein Großteil der betroffenen Männer die klassischen Schmerzen in der Brust verspürt, treten diese nur bei etwa einem Drittel der Frauen auf. Zudem berichten Patientinnen öfter von einem Druck- oder Engegefühl in der Brust statt von starken Brustschmerzen.

Außerdem sind viel öfter unspezifische Beschwerden Anzeichen für einen Herzinfarkt bei der Frau. Dazu zählen etwa Kurzatmigkeit, Übelkeit, Erbrechen und manchmal sogar Durchfall sowie Bauchschmerzen , insbesondere Beschwerden im Oberbauch , die nicht selten mit Magenschmerzen verwechselt werden.

Solche Beschwerden identifizieren Betroffene oft nicht sofort als Herzinfarkt-Symptome und nehmen sie weniger ernst. Deshalb kommen Frauen mit Herzinfarkt im Durchschnitt eine Stunde später in die Klinik als betroffene Männer (gerechnet ab Auftreten der ersten Herzinfarkt-Anzeichen). Die schnelle medizinische Versorgung ist jedoch überlebenswichtig.

Die Diagnose Herzinfarkt stellen Ärzte bei Frauen oft erst nach den Wechseljahren, also ab einem durchschnittlichen Alter von 65 Jahren. Experten nehmen an, dass Frauen vor den Wechseljahren durch das weibliche Sexualhormon Östrogen verstärkt vor einem Herzinfarkt geschütz sind.

Vorboten eines Herzinfarkts beim Mann

Viele Herzinfarkte treten "wie aus heiterem Himmel" auf. Es gab zuvor keinerlei Hinweise, dass der Verschluss eines Herzkranzgefäßes droht. Ein Herzinfarkt entwickelt sich manchmal auch schleichend, wobei Betroffene die noch moderaten Beschwerden nicht als Ernstfall wahrnehmen. In solchen Fällen kündigen Frühwarnzeichen oder Vorboten den Herzinfarkt an.

So leiden viele Männer (mitunter auch Frauen) schon Jahrzehnte vor dem Herzinfarkt (unbemerkt) an einer koronaren Herzkrankheit (KHK). Dabei verengen die Herzkranzgefäße durch "Verkalkung" ( Arteriosklerose ) zunehmend. Das beeinträchtigt immer stärker die Durchblutung des Herzmuskels. Erkennbar ist das zum Beispiel daran, dass bei körperlicher Belastung oder seelischer Erregung Brustschmerzen und/oder Atemnot auftreten. Nach dem Ende der Belastung verschwinden die Symptome innerhalb von Minuten wieder.

Mediziner sprechen hier von " Brustenge " (Angina pectoris). Aus ihr entwickelt sich möglicherweise jederzeit ein Herzinfarkt. Das gilt besonders dann, wenn Dauer und Intensität der Angina-pectoris-Anfälle zunehmen. Besondere Vorsicht ist auch geboten, wenn die Brustschmerzen und/oder Atemnot schon bei kleinster Belastung oder sogar in Ruhe oder im Schlaf auftreten. Das sind ernste Vorboten eines drohenden Herzinfarkts. Rufen Sie in solchen Fällen sofort den Notarzt!

Weniger eindeutig, aber durchaus zu beobachten, sind Symptome wie das Kribbeln in der linken Hand . Die verminderte Blutversorgung, die sich oft in der linken Körperhälfte zuerst niederschlägt, löst unter Umständen das Kribbeln oder Gefühlsstörungen aus.

Dieses Symptom verursachen jedoch auch andere Erkrankungen, oder es tritt kurzzeitig durch eine fehlerhafte Körperhaltung auf, bei der die Blutversorgung im Arm teils unterbrochen ist und Nerven eingeklemmt sind. In letzterem Fall lässt das Kribbeln meist nach, sobald die normale Körperhaltung wieder eingenommen wird.

Herzinfarkt: Ursachen und Risikofaktoren

Ein Herzinfarkt entsteht meist durch ein Blutgerinnsel, das ein Herzkranzgefäß verstopft . Die Herzkranzgefäße sind jene Gefäße, die den Herzmuskel mit Blut und Sauerstoff versorgen. Meistens ist die betreffende Arterie zuvor bereits verengt, und zwar durch Ablagerungen (Plaques) an der Innenwand. Diese bestehen aus Fetten und Kalk. Eine solche Arterienverkalkung (Arteriosklerose) im Bereich der Herzkranzgefäße bezeichnen Mediziner als koronare Herzkrankheit (KHK).

Sind die Plaques instabil, besteht die Gefahr, dass sie Risse bekommen und aufbrechen (Plaqueruptur). Dann lagern sich sofort Blutplättchen ( Thrombozyten ) an, um die Risse zu verschließen. Dabei setzt der Körper Botenstoffe frei, die weitere Blutplättchen anlocken – es bildet sich ein Blutgerinnsel (Thrombus). Wenn dieses Gerinnsel das betreffende Gefäß völlig verstopft, kommt es zum Herzinfarkt: Der Herzmuskelabschnitt, den dieses Herzkranzgefäß vornehmlich versorgt, bekommt nicht mehr genug Sauerstoff. Er stirbt dann innerhalb weniger Stunden ab.

Im schlimmsten Fall stirbt der Patient an der Herzattacke ( akuter oder plötzlicher Herztod ). Ähnlich schwerwiegend sind die Folgen bei einem Schlaganfall (Hirninfarkt). Der Unterschied zwischen Herzinfarkt und Schlaganfall besteht darin, dass bei einem Schlaganfall Gefäße im Gehirn verstopft sind.

Einen Herzinfarkt, der auf einen Gefäßverschluss wegen eines Thrombus zurückzuführen ist, klassifizieren Mediziner als Typ-1-Myokardinfarkt (T1MI) .

Beim Typ-2-Myokardinfarkt (T2MI) sind kein Thrombus und keine Plaqueruptur nachweisbar. Diese Form des Herzinfarkts basiert auf einer Minderversorgung mit Sauerstoff, die ebenso durch verengte Koronargefäße entsteht, beispielsweise aufgrund eines Spasmus (Verkrampfungen) oder einer Embolie (verschleppter Thrombus verschließt ein entfernteres Blutgefäß).

Die koronare Herzkrankheit gilt als Hauptursache für einen Myokardinfarkt. Nur ganz selten liegen andere Herzinfarkt-Ursachen vor, zum Beispiel Ereignisse bei einer Bypass-Operation. Es ist sogar möglich, trotz eines Herzschrittmachers einen Herzinfarkt zu erleiden.

Risikofaktoren für Herzinfarkt

Bestimmte Faktoren sind zwar keine direkten Ursachen, erhöhen aber das Infarkt-Risiko. Dazu gehören vor allem jene Risikofaktoren, welche die oben beschriebenen Ablagerungen an der Innenwand der Herzkranzgefäße (Arteriosklerose) begünstigen.

Manche dieser Risikofaktoren lassen sich nicht beeinflussen. Dazu zählen zum Beispiel höheres Alter und männliches Geschlecht. Gegen andere Risikofaktoren lässt sich aber sehr wohl etwas tun: etwa gegen Übergewicht und fettreiche Ernährung. Auch Stress zählt zu den Ursachen beziehungsweise Risikofaktoren eines Herzinfarkts. Allgemein gilt: Je mehr der unten genannten Risikofaktoren ein Mensch aufweist, desto höher ist sein Herzinfarkt-Risiko.

• Männliches Geschlecht: Die Geschlechtshormone haben offenbar einen Einfluss auf das Herzinfarkt-Risiko, denn Frauen vor der Menopause haben ein niedrigeres Herzinfarkt-Risiko als Männer; sie sind dann durch die weiblichen Geschlechtshormone wie Östrogene besser geschützt.
• Genetische Veranlagung: In manchen Familien kommen Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehäuft vor – die Gene scheinen bei der Entstehung eines Herzinfarkts eine Rolle zu spielen. Das Risiko für einen Infarkt ist also zu einem gewissen Grad erblich.
• Höheres Alter: Mit steigendem Alter nimmt der Grad der Arterienverkalkung zu. Somit steigt auch das Herzinfarkt-Risiko.
• Ernährung: Fettreiche und energiedichte Nahrungsmittel führen zu Übergewicht und hohen Cholesterinwerten. Beides begünstigt eine Arterienverkalkung und damit eine koronare Herzkrankheit – die häufigste Ursache für Herzinfarkt.
• Übergewicht: Es ist generell ungesund, zu viele Kilos auf die Waage zu bringen. Noch mehr gilt das, wenn sich das überschüssige Gewicht auf den Bauch (statt die Hüften oder Oberschenkel) konzentriert: Bauchfett produziert Hormone und Botenstoffe, die u. a. das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie koronare Herzkrankheit und Herzinfarkt erhöhen.
• Bewegungsmangel: Ausreichende Bewegung hat viele positive Effekte auf die Gesundheit. Einer davon: Regelmäßige körperliche Aktivität beugt Arterienverkalkung und koronarer Herzkrankheit vor, indem sie den Blutdruck senkt und die Cholesterinwerte verbessert. Diese schützenden Effekte entfallen bei Bewegungsmuffeln.
• Rauchen: Stoffe aus dem Tabakrauch fördern die Bildung instabiler Plaques, die leicht aufbrechen. Zudem verengen sich beim Rauchen jeder Zigarette die Blutgefäße, auch die Herzkranzgefäße. Die meisten Patienten, die vor dem 55. Lebensjahr einen Herzinfarkt erleiden, sind Raucher.
• Bluthochdruck: Ständig erhöhte Blutdruckwerte schädigen direkt die Gefäßinnenwände. Das begünstigt Ablagerungen an den Wänden (Arteriosklerose) und damit eine koronare Herzkrankheit.
• Erhöhter Cholesterinspiegel: Hohe LDL-Werte und niedrige HDL-Werte fördern die Plaquebildung.
• Diabetes mellitus: Bei Diabetes ist der Blutzuckerspiegel krankhaft erhöht. Auf Dauer schädigt dies die Blutgefäße – ein Risikofaktor für Arteriosklerose und koronare Herzkrankheit.

Umstritten ist, ob ein erhöhter Wert des Eiweißbausteins (Aminosäure) Homocystein ebenfalls einen Herzinfarkt-Risikofaktor darstellt.

Manche Krankenkassen oder Versicherungen bieten sogenannte Herzinfarkt-Schnelltests an; das sind in der Regel verschiedene Fragen, über die sich grob das allgemeine Risiko für einen Herzinfarkt ermitteln lässt. Diese Schnelltests ersetzen jedoch nicht die Diagnose durch einen Arzt.

Herzinfarkt: Wie stellt der Arzt die Diagnose?

Der dringende Verdacht auf einen Herzinfarkt ergibt sich aus den Beschwerden des Patienten. Aber nicht immer sind die Zeichen eindeutig. Deshalb sind verschiedene Untersuchungen nötig. Sie helfen, die Diagnose Herzinfarkt abzusichern und andere Erkrankungen auszuschließen, die ähnliche Symptome (Brustschmerzen et cetera) auslösen. Dazu zählen zum Beispiel eine Herzbeutelentzündung (Perikarditis), ein Einriss der großen Körperschlagader ( Aortendissektion ) oder eine Lungenembolie .

Körperliche Untersuchung

In der Regel erfolgt bei Beschwerden, die auf einen Herzinfarkt hinweisen, zunächst eine körperliche Untersuchung. Der Arzt überprüft dabei den allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten und bestimmt beispielsweise Vitalparameter wie den Puls, Blutdruck, Körpertemperatur oder Sauerstoffsättigung , um damit die Schwere der Beschwerden abzuschätzen. So lässt sich schnell entscheiden, ob Sofortmaßnahmen erforderlich sind.

EKG

Die Elektrokardiografie (EKG) ist das wichtigste ergänzende Untersuchungsverfahren beim Verdacht auf einen Herzinfarkt. Der Arzt legt dabei am Brustkorb des Patienten Elektroden an. Diese zeichnen die elektrische Erregung im Herzmuskel auf. Charakteristische Veränderungen dieser elektrischen Herzaktivität deuten auf die Größe und den Ort des Infarkts hin. Wichtig für die Therapieplanung ist die Unterscheidung zwischen einem Herzinfarkt mit und ohne ST-Streckenhebung:

• Herzinfarkt mit ST-Streckenhebung (STEMI): Bei dieser Form von Herzinfarkt ist ein bestimmter Abschnitt der EKG-Kurve (die ST-Strecke) bogenförmig angehoben. Der Infarkt betrifft die gesamte Herzwand (transmuraler Herzinfarkt).
• Herzinfarkt ohne ST-Streckenhebung (NSTEMI oder Non-STEMI): Bei diesem Innenwandinfarkt (nicht-transmuraler Infarkt) ist die ST-Strecke im EKG nicht angehoben. Manchmal ist das EKG trotz typischer Infarktsymptome sogar völlig unauffällig. Die Diagnose Herzinfarkt lässt sich hier nur stellen, wenn bestimmte " Herzenzyme " im Blut durch eine Blutuntersuchung nachweisbar sind.

Außerdem lassen sich mittels EKG auch Infarkte nachweisen, die keine Symptome verursachen (stummer oder stiller Herzinfarkt) – ein Herzinfarkt ist wegen des sich bildenden Narbengewebes im Herzmuskel im Grunde ein Leben lang nachweisbar, also auch lange Zeit, nachdem er sich ereignet hat.

Ebenfalls im EKG erkennbar sind Herzrhythmusstörungen. Diese sind die mit Abstand häufigste Komplikation eines frischen Herzinfarkts.

Zudem hilft das EKG, einen akuten Myokardinfarkt von einem länger zurückliegenden alten Herzinfarkt zu unterscheiden.

Manche Infarkte zeigen sich nicht unmittelbar nach ihrem Eintreten im EKG, sondern sind erst einige Stunden später sichtbar. Deshalb führen Ärzte bei Verdacht auf einen Myokardinfarkt mehrere EKG-Untersuchungen mit einigen Stunden Abstand durch.

Herz-Ultraschall (Echokardiografie)

Zeigt das EKG keine typischen Veränderungen, obwohl die Beschwerden auf einen Herzinfarkt hindeuten, hilft unter Umständen ein Herz-Ultraschall durch den Brustkorb weiter. Der Fachbegriff für diese Untersuchung lautet "transthorakale Echokardiografie ". Der Arzt weist hiermit Störungen der Wandbewegung des Herzmuskels nach. Denn wenn die Durchblutung durch den Infarkt unterbrochen ist, bewegt sich der betreffende Herzabschnitt nicht mehr normal.

Blutuntersuchung

Die bei einem Herzinfarkt absterbenden Herzmuskelzellen setzen bestimmte Enzyme frei. Bei einem Infarkt ist also deren Konzentration im Blut erhöht. Zu diesen auch als Biomarker bezeichneten Eiweißen gehören Troponin T , Troponin I , Myoglobin sowie die Creatinkinase (CK-MB) .

Allerdings steigt bei den klassischen hierfür verwendeten Tests die Konzentration der Enzyme im Blut frühestens etwa drei Stunden nach dem Herzinfarkt messbar an. Neuere, stark verfeinerte Verfahren, die sogenannten High-Sensitivity-Troponin-Assays, beschleunigen und verbessern jedoch die Diagnostik.

Herzkatheter

Durch eine Herzkatheteruntersuchung lässt sich erkennen, welches Herzkranzgefäß verschlossen ist und ob weitere Gefäße verengt sind. Auch die Funktion von Herzmuskel und Herzklappen lässt sich mithilfe dieser Untersuchung beurteilen.

Im Rahmen der Herzkatheteruntersuchung führt der Arzt einen schmalen, flexiblen Kunststoffschlauch in die Beinarterie (Arteria femoralis) ein und schiebt ihn gegen den Blutstrom bis zum Herzen vor. Meist erfolgt im Rahmen der Untersuchung eine Koronarangiografie , das heißt: Über den Katheter spritzt der Arzt ein Kontrastmittel in den Blutkreislauf , wodurch sich die Herzkranzgefäße im Röntgenbild darstellen lassen.

Während der Herzkatheteruntersuchung lässt sich das verschlossene Herzkranzgefäß auch gleich wiedereröffnen: Über den Katheter führt der Arzt einen kleinen Ballon ein. Er wird am Ort des Gefäßverschlusses mit Flüssigkeit gefüllt, wodurch er die Engstelle aufdehnt ( Ballondilatation oder PTCA ). Danach setzt der Arzt meist ein kleines Metallgerüst als Gefäßstütze ( Stent ) in das Gefäß ein, um es offen zu halten.

Weitere Untersuchungsmethoden

Die Computertomografie (CT) und Magnetresonanztomografie (MRT) bieten die Möglichkeit, ohne einen operativen Eingriff auf andere mögliche Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen hin zu untersuchen (zum Beispiel Myokarditis) und diese auszuschließen. Auf diese Weise lässt sich die Diagnose Herzinfarkt zusätzlich absichern.

Herzinfarkt: Behandlung

Ein drohender oder sogar vorliegender Herzinfarkt bedarf einer sofortigen Behandlung , um eine Verschlechterung des Gesundheitszustandes und einen möglichen Herztod zu verhindern und damit die Überlebenschancen zu erhöhen. Meist erfolgt diese in Form der Ersten Hilfe.

Erste Hilfe bei Herzinfarkt

Auf diese Weise leisten Sie bei einem Herzinfarkt Erste Hilfe :

• Rufen Sie schon bei dem kleinsten Verdacht auf einen Herzinfarkt den Notarzt!
• Lagern Sie den Patienten mit erhöhtem Oberkörper, indem Sie ihn zum Beispiel an eine Wand anlehnen.
• Öffnen Sie enge Kleidung, zum Beispiel Kragen und Krawatte.
• Beruhigen Sie den Patienten und bitten Sie ihn, ruhig und tief zu atmen.
• Lassen Sie den Patienten nicht allein!

Wenn der Patient bewusstlos, keine Atmung erkennbar beziehungsweise kein Puls tastbar ist, liegt ein Herz-Kreislauf-Stillstand vor. Dann ist rasches Handeln gefragt, indem Sie den Patienten wiederbeleben (reanimieren): Machen Sie die Herz-Druck-Massage oder – falls Sie darin geübt sind – abwechselnd Herz-Druck-Massage und Mund-zu-Mund-Beatmung (im Wechsel 30-mal drücken und zweimal beatmen). Setzen Sie die Wiederbelebungsmaßnahmen so lange fort, bis der Rettungsdienst eintrifft oder der Patient wieder selbstständig atmet.

Was tun, wenn man bei einem Herzinfarkt alleine ist? Sind Sie alleine und haben den Verdacht eines Herzinfarkts, zögern Sie nicht! Rufen Sie sofort den Notarzt!

Was macht der Notarzt?

Der Notarzt oder Rettungssanitäter kontrolliert sofort die wichtigsten Parameter des Patienten wie Bewusstseinslage, Puls und Atmung. Außerdem schließt er den Patienten an ein EKG an, um Herzfrequenz, Herzrhythmus, Sauerstoffsättigung und Blutdruck zu überwachen. Der Notarzt oder Rettungssanitäter stellt damit fest, ob es sich um einen Herzinfarkt mit ST-Streckenhebung (ST-Hebungsinfarkt, STEMI) oder einen Herzinfarkt ohne ST-Streckenhebung (Nicht-ST-Hebungsinfarkt, NSTEMI) handelt. Diese Unterscheidung ist wichtig für die Wahl der Soforttherapie.

Über eine Nasensonde bekommt der Patient Sauerstoff zugeführt, wenn die Sauerstoffsättigung zu niedrig ist sowie bei Atemnot oder akuter Herzschwäche.

Der Notarzt oder Rettungssanitäter legt auch einen Zugang über eine Vene, um dem Patienten schnell benötigte Medikamente zu verabreichen. Das sind zum Beispiel Diazepam gegen die starke Angst und Morphin gegen die Schmerzen. Wichtig sind auch Wirkstoffe wie Acetylsalicylsäure , die verhindern, dass ein mögliches Blutgerinnsel im Herzkranzgefäß noch größer wird oder sich (weitere) Gerinnsel bilden.

Außerdem verabreicht der Notarzt dem Patienten Nitrate, meist in Form eines Mundsprays. Diese erweitern die Blutgefäße, senken den Sauerstoffbedarf des Herzens und verringern die Schmerzen. Die Herzinfarkt-Prognose verbessern Nitrate allerdings nicht.

Droht während des Transports ins Krankenhaus ein Herzstillstand, starten Notarzt beziehungsweise Rettungssanitäter sofort die Wiederbelebung mit einem Defibrillator .

Operation

Die weitere Behandlung bei Herzinfarkt hängt wesentlich davon ab, ob es sich um einen Herzinfarkt mit ST-Streckenhebung (STEMI) oder einen Herzinfarkt ohne ST-Streckenhebung (NSTEMI) handelt:

STEMI: Die Therapie der ersten Wahl ist bei diesen Patienten eine Akut-PTCA (perkutane transluminale koronare Angioplastie ). Das bedeutet, das verengte Herzgefäß mithilfe eines Ballons aufzuweiten (Ballondilatation) und durch Einbringen einer Gefäßstütze (Stent) offen zu halten. Gegebenenfalls führt der Arzt bei STEMI auch eine Lysetherapie (Thrombolysetherapie) durch (Gabe von Medikamenten, die das Blutgerinnsel im Herzgefäß auflösen). Unter Umständen ist im weiteren Verlauf eine Bypass-Operation notwendig.

NSTEMI: Der Nutzen einer sofortigen Ballondilatation (Akut-PTCA) ist hier nicht belegt. Auch eine Lysetherapie ist nicht angezeigt. Stattdessen erhalten die Betroffenen sofort nach der Diagnosestellung Medikamente. Zudem ist eine Herzkatheteruntersuchung sinnvoll, um das Ausmaß von Schäden am Herzmuskel festzustellen. Vom Ergebnis der Untersuchung hängen weitere Therapiemaßnahmen ab (zum Beispiel weitere medikamentöse Behandlung, Ballondilatation und Stent-Einbau, Bypass-OP).

Je nach Schwere des Herzinfarkts, Operationsumfang und allgemeinem Gesundheitszustand des Patienten ist es unter Umständen notwendig, den Herzinfarkt-Betroffenen in ein künstliches Koma zu versetzen. So soll der Genesungsprozess verbessert werden, da das Herz im komatösen Zustand weniger Belastung ausgesetzt ist.

Medikamente

Bei einem Herzinfarkt verschreibt der Arzt dem Patienten meist Medikamente, die er teilweise dauerhaft einnehmen muss. Welche Wirkstoffe dem Patienten helfen und die Einnahmedauer hängen vom individuellen Risikoprofil ab. Gängige Medikamente bei Herzinfarkt-Patienten sind:

• Thrombozytenaggregationshemmer: Wirkstoffe wie Acetylsalicylsäure (ASS) hindern Blutplättchen daran, sich zusammenzulagern. Bei einem akuten Herzinfarkt verhindert das, dass sich ein Blutgerinnsel in dem betroffenen Herzkranzgefäß vergrößert (oder neue Gerinnsel bilden).
• Betablocker: Sie senken den Blutdruck, verlangsamen den Herzschlag und entlasten das Herz. Werden sie frühzeitig verabreicht, reduziert sich dadurch die Schwere des Herzinfarkts und verhindert lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen ( Kammerflimmern ).
• ACE-Hemmer: Diese Medikamente erweitern die Blutgefäße, senken den Blutdruck und entlasten das Herz. Durch die Einstellung eines optimalen Blutdrucks senken Sie das Sterblichkeitsrisiko nach einem Herzinfarkt.
• C holesterinsenker: Sogenannte Statine senken erhöhte Werte des "bösen" LDL-Cholesterins. Damit lässt sich das Risiko für einen weiteren Herzinfarkt verringern.

Lebenserwartung nach Herzinfarkt

Entscheidend für die Prognose nach einem akuten Herzinfarkt und die Lebenserwartung sind besonders zwei mögliche Komplikationen – Herzrhythmusstörungen (vor allem Kammerflimmern) und ein Pumpversagen des Herzmuskels (kardiogener Schock ). An solchen Komplikationen versterben Patienten häufig. Besonders hoch ist das Risiko und entsprechend gemindert die Lebenserwartung bei einem "stummen" Herzinfarkt, da solche Patienten oft zu spät medizinische Hilfe erhalten.

Die Langzeitprognose und Überlebenschancen nach einem schweren Herzinfarkt hängen unter anderem von folgenden Aspekten ab:

• Entwickelt der Patient eine Herzschwäche (siehe Herzinfarkt-Folgen )?
• Lassen sich die Risikofaktoren für einen weiteren Herzinfarkt (Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte etc.) reduzieren oder ganz beseitigen?
• Wie konsequent hält der Patient eine gesunde Lebensweise ein? Dazu zählen zum Beispiel regelmäßige Bewegung, herzgesunde Ernährung, Rauchverzicht, der Abbau von Übergewicht und das Vermeiden von Stress und Anspannung.
• Schreitet die Erkrankung der Herzkranzgefäße (Gefäßverkalkung) fort?

Statistisch gesehen sterben fünf bis zehn Prozent der Herzinfarkt-Patienten nach der Entlassung aus dem Krankenhaus innerhalb der nächsten zwei Jahre am plötzlichen Herztod. Besonders gefährdet dafür sind Patienten über 75 Jahre.

Nachbehandlung

Sehr wichtig für eine gute Prognose nach Herzinfarkt ist die Nachbehandlung. Schon in den ersten Tagen nach dem Myokardinfarkt beginnen die Patienten mit Krankengymnastik und Atemübungen . Körperliche Aktivität bringt den Kreislauf wieder in Schwung, beugt weiteren Gefäßverschlüssen vor und sorgt dafür, dass sich das Herz nach einem Herzinfarkt wieder erholt.

Einige Wochen nach einem Herzinfarkt empfiehlt es sich, mit einem Herz-Kreislauf-Training zu beginnen. Dies ist aber weit entfernt von Leistungssport! Empfehlenswerte Sportarten sind zum Beispiel Wandern, leichtes Jogging, Radfahren und Schwimmen. Besprechen Sie Ihr individuelles Trainingsprogramm mit Ihrem Arzt. Sie haben die Möglichkeit, sich einer Herzsportgruppe anzuschließen: Das gemeinsame Training mit anderen Herzpatienten bringt nicht nur viel Freude, sondern motiviert zusätzlich.

Meist verbringen Herzinfarkt-Patienten nach der Entlassung aus dem Krankenhaus einige Zeit in einer Reha-Einrichtung . Dort lernen sie, ihr Leben so umzustellen, dass das Risiko für einen weiteren Herzinfarkt sinkt. Dazu gehört auch, die Patienten darin zu bestärken, sich an die vom Arzt verordnete Therapie zu halten, also Medikamente gewissenhaft einzunehmen.

Da die meisten Menschen mit einem Herzinfarkt längere Zeit krankgeschrieben sind, erfolgt die Wiedereingliederung in den Beruf nach abgeschlossener Reha oftmals schrittweise und langsam.

Je nach Schwere des Herzinfarkts kommt es mitunter vor, dass der Patient sich auch nach einer Operation nicht ausreichend selbstständig versorgen kann. Dann sind nach dem Herzinfarkt pflegerische Maßnahmen notwendig. Außerdem sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen beim Arzt nach einem Herzinfarkt wichtig. So lassen sich eventuelle Probleme früh erkennen und rechtzeitig gegensteuern.

Komplikationen und Folgen

Für viele Betroffene hat ein Herzinfarkt Folgen, die das Leben deutlich verändern. Dazu gehören zum einen kurzfristige Folgen wie Herzrhythmusstörungen . Sie treten etwa in Form von Vorhofflimmern oder als lebensbedrohliches Kammerflimmern auf.

Ist die Blutzirkulation durch einen Herzinfarkt gestört, ist die Gefahr der Thrombenbildung ( Thrombose ) und das damit ebenfalls einhergehende Risiko für ein Aneurysma (Verdickung und Schädigung der Gefäßwand) groß. Verstopft beispielsweise ein Thrombus, der sich löst und über das Gefäßsystem in das Gehirn gelangt, wichtige Hirnarterien, löst das im schlimmsten Fall einen Schlaganfall aus – ebenso wie ein Aneurysma im Gehirn, das aufbricht und Blutungen im Gehirn verursacht.

Hirnschäden sind dann oftmals die Folge, die mitunter zu einer Schwerbehinderung führen. Dem Herzinfarkt sowie Schlaganfall liegen demzufolge die gleichen Ursachen beziehungsweise Risikofaktoren zugrunde, sie sind beide lebensbedrohliche Erkrankungen, aber in der Symptomatik sehr verschieden.

Auch langfristige Folgen sind nach einem Herzinfarkt möglich. Manche Patienten durchlaufen Wesensveränderungen (Charakterveränderungen) und bekommen zum Beispiel eine Depression . Mitunter entwickelt sich eine chronische Herzschwäche ( Herzinsuffizienz ): Narbengewebe ersetzt dabei das durch den Infarkt abgestorbene Herzmuskelgewebe und beeinträchtigt die Herzfunktion.

Eine Reha-Behandlung und eine gesunde Lebensweise helfen, solchen Komplikationen und Folgen eines Herzinfarkts vorzubeugen. Mehr darüber lesen Sie im Beitrag Herzinfarkt – Folgen .

Herzinfarkt: Vorbeugen

Einem Herzinfarkt lässt sich vorbeugen, indem Sie die Risikofaktoren für Gefäßverkalkung (Arteriosklerose) so weit wie möglich reduzieren. Das bedeutet:

• Nicht rauchen: Wer auf Zigaretten & Co. verzichtet, senkt sein Herzinfarkt-Risiko deutlich. Gleichzeitig verringert sich die Gefahr für andere Folgeerkrankungen wie Schlaganfall.

• Alkohol meiden: Unmittelbar nach einem Herzinfarkt gilt es, keinen Alkohol zu konsumieren. Aber auch, wenn die Behandlung bereits einige Zeit zurückliegt, ist es ratsam, keinen Alkohol zu trinken.
• Gesunde Ernährung: Das richtige Essen gegen Herzinfarkt – als herzgesunde Ernährung gilt etwa die mediterrane Kost. Sie besteht aus viel frischem Obst und Gemüse und wenig Fett. Dabei finden anstelle von tierischen Fetten (Butter, Sahne etc.) bevorzugt pflanzliche Fette und Öle (Oliven-, Raps-, Leinöl etc.) Anwendung.
• Übergewicht abbauen: Schon einige Pfunde weniger wirken sich positiv auf Ihre Gesundheit aus. Mit einem gesunden Körpergewicht lässt sich einem Herzinfarkt und anderen Erkrankungen (Schlaganfall etc.) vorbeugen.
• Viel Bewegung: Seien Sie regelmäßig körperlich aktiv. Dabei geht es nicht um Hochleistungssport: Bereits ein täglicher halbstündiger Spaziergang ist besser als gar kein Sport und senkt das Herzinfarkt-Risiko. Auch Bewegung im Alltag (wie Treppensteigen, Einkauf mit dem Rad etc.) trägt dazu bei.
• Risiko-Erkrankungen behandeln: Grunderkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck oder erhöhter Cholesterinspiegel gilt es, möglichst optimal zu behandeln. Dazu gehört unter anderem die regelmäßige Anwendung der verschriebenen Medikamente.
• Stress vermeiden: Versuchen Sie, anhaltenden Stress im Beruf und Privatleben so gut wie möglich zu vermeiden. So senken Sie das Risiko für einen Herzinfarkt nachweislich.

Weiterführende Informationen

Selbsthilfegruppen:

• Deutsche Herzstiftung e. V.: https://www.herzstiftung.de/selbsthilfegruppen.html