Harnwegsinfektion

Kurzübersicht

• Symptome: Schmerzen und Brennen beim Wasserlassen , häufiger Harndrang, Krankheitsgefühl, bei komplizierteren Verläufen: Fieber, Schüttelfrost , Flankenschmerz ( Nierenbeckenentzündung )
• Behandlung: Abhängig von der Ursache, allgemein: viel trinken, häufige Blasenentleerung, Schonung; ansonsten in der Regel Antibiotika oder andere Medikamente sowie pflanzliche Alternativen
• Ursachen und Risikofaktoren: Meist Infektion durch Darmbakterien durch Nähe zur Analregion, weibliche Anatomie der kurzen Harnröhre ; Risikofaktoren unter anderem: Immunschwäche, Schwangerschaft, Stoffwechselerkrankungen, Abflussbehinderungen
• Diagnose: Anhand der Beschwerden, Urin- und Blutuntersuchungen, Ultraschalluntersuchung (Sonografie)
• Krankheitsverlauf und Prognose: Bei unkomplizierten Harnwegsinfektionen gute Prognose, unter Antibiotika meist vollständige Heilung
• Vorbeugen: Allgemeine Maßnahmen wie viel trinken, regelmäßige Blasenentleerung, gesunde Ernährung; medikamentöse Vorbeugung mit Antibiotikum oder pflanzlichen Präparaten, Östrogen, Mannose oder Immun-Therapie bei rezidivierenden Harnwegsinfektionen möglich

Was ist eine Harnwegsinfektion?

Eine Harnwegsinfektion oder ein Harnwegsinfekt (HWI) ist in der Regel eine durch Bakterien hervorgerufene Entzündung der Harnwege. Zu den Harnwegen zählen Organe, die den Urin betreffen, wie Harnröhre, Harnblase oder Harnleiter. Meist wandern die Krankheitserreger dabei von unten nach oben, also von der Harnröhre in Richtung Harnblase.

Typische Symptome der Harnwegsinfektion sind neu aufgetretene Schmerzen beim Wasserlassen wie Brennen sowie ein häufiger und starker Harndrang.

Aufgrund der kurzen Harnröhre erkranken vor allem Frauen an einem Harnwegsinfekt. Es ist der häufigste Grund für Arbeitsunfähigkeit bei Frauen. Mehr als die Hälfte der Frauen leidet mindestens ein Mal im Leben an einer Harnwegsinfektion. Je älter Frauen sind, desto häufiger treten HWI auf. Männer erkranken meist erst ab einem höheren Alter, wenn es zu altersbedingten Harnabfluss-Störungen kommt.

Einteilungen der Harnwegsinfektionen

Ärzte unterscheiden die Harnwegsinfektion nach unterschiedlichen Aspekten:

• Wo besteht die Infektion? Im oberen Harnweg (Nierenbeckenentzündung) oder im unteren Harntrakt (Harnröhre, Harnblase, Prostata )?
• Verursacht die Infektion Symptome ? Besteht eine symptomatische HWI oder eine sogenannte asymptomatische Bakteriurie (Erreger sind im Harnweg vorhanden, verursachen aber keine Beschwerden)?
• Liegen bestimmte Risikofaktoren wie beispielsweise Verengungen der Harnröhre, Schwangerschaft oder Immunschwäche vor, die für einen komplizierten Harnwegsinfekt sorgen oder nicht (unkomplizierte HWI)?

Die Unterscheidung zwischen kompliziertem und unkompliziertem Harnwegsinfekt ist deswegen wichtig, weil der komplizierte Harnwegsinfekt meist schwerwiegender (Gefahr einer sogenannten Urosepsis) und/oder langwieriger verläuft. Er ist außerdem anders zu behandeln.

Welche Symptome treten auf?

Die Harnwegsinfektion verursacht wie die meisten bakteriellen Entzündungen eine Rötung und Schwellung des Gewebes.

Typische Harnwegsinfekt-Symptome sind Schmerzen und Brennen beim Wasserlassen, Blut im Urin und ein allgemeines Krankheitsgefühl. Bei schweren Verläufen ist die Harnwegsinfektion mitunter von Fieber und Schüttelfrost begleitet. Steigt der Infekt bis ins Nierenbecken , ist ein Flankenschmerz typisches Anzeichen der Erkrankung.

Viele Betroffene, die immer wieder unter Harnwegsinfektionen leiden, erkennen die ersten Anzeichen einer Harnwegsinfektion früh und wissen, wie sie mithilfe von Hausmitteln die drohende Blasenentzündung abwenden.

Hausmittel haben ihre Grenzen. Wenn die Beschwerden über einen längeren Zeitraum bestehen, nicht besser oder sogar schlimmer werden, sollten Sie immer einen Arzt aufsuchen.

Welche Hausmittel bei einer Blasenentzündung in manchen Fällen Abhilfe schaffen können, erfahren Sie im Beitrag Blasenentzündung – Hausmittel .

Wie wird sie behandelt?

Die Harnwegsinfekt-Therapie ist abhängig von der Ursache. Eine Harnwegsinfektion heilt je nach Ausprägungsgrad und der Abwehrlage des Körpers manchmal sogar von allein aus. Schafft es der Körper mit seinem Immunsystem nicht, gegen die Erreger in den Harnwegen anzugehen, ist ein Arztbesuch zwingend erforderlich. Nur so ist es möglich, aufsteigende Infektionen und schwerwiegende Verläufe zu verhindern.

Ärzte richten sich in der Therapie meist nach sogenannten Leitlinien. Dies sind Behandlungsempfehlungen von Expertengruppen für eine bestimmte Erkrankung, die auf den aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen basieren.

Ihr Arzt sorgt entsprechend für die passende Behandlung der Harnwegsinfektion. Dabei verordnet er in der Regel Medikamente (wie zum Beispiel Antibiotika oder Schmerzmittel) und allgemeine Maßnahmen, die bei einem Harnwegsinfekt wichtig sind. Dazu zählt Folgendes:

• Viel zu trinken (mindestens zwei Liter pro Tag), um die Harnwege durchzuspülen
• Regelmäßig und häufig die Blase zu entleeren
• Wärmeanwendungen, beispielsweise in Form von Wärmeflaschen
• Bettruhe, wenn es sich um eine Nierenbeckenentzündung handelt

Wenn Sie an einer Herzschwäche ( Herzinsuffizienz ) leiden, ist es wichtig, dass Sie die tägliche Flüssigkeitsmenge mit Ihrem Arzt abklären. Bei manchen Herzinsuffizienz-Betroffenen besteht nämlich eine Trinkmengen-Begrenzung.

Liegt eine milde, unkomplizierte Entzündung der Blase vor, empfehlen Ärzte manchmal eine symptomatische Therapie mit Schmerzmitteln wie Ibuprofen , nicht jedoch bei Schwangeren.

Als Alternative kommen in manchen Fällen pflanzliche Präparate zum Einsatz, vor allem bei wiederkehrenden Blasenentzündungen. Zu diesen zählen zum Beispiel Präparate mit Bärentraubenblättern, Kapuzinerkresse oder Meerrettichwurzel. Bei Bärentraubenblättern ist es wichtig, diese maximal eine Woche anzuwenden und das nicht häufiger als fünfmal im Jahr.

Erfordert der Harnwegsinfekt eine Behandlung mit Antibiotika, entscheidet der Arzt anhand verschiedener Faktoren darüber, welches Antibiotikum er einsetzt. Die antibiotische Therapie hängt mitunter davon ab:

• ob Symptome bestehen
• ob es sich um eine komplizierte oder unkomplizierte Harnwegsinfektion handelt
• wo die Entzündung genau vorliegt
• welchen Schweregrad sie hat

Beim unkomplizierten Harnwegsinfekt verordnet er meist kurzwirksame Antibiotika für ein bis drei Tage, die recht schnell eine zuverlässige Heilung bewirken.

Liegen trotz nachgewiesener Erreger keine Beschwerden wie beispielsweise Schmerzen bei der Harnwegsinfektion vor, ist eine Behandlung mit Antibiotika in den meisten Fällen nicht zwingend erforderlich. Ausnahmen sind Schwangere sowie Personen, die vor Eingriffen an den Harnwegen stehen, oder wenn bei dem Harnwegsinfekt die Gefahr besteht, dass die Infektion sich ausbreitet.

Besteht ein komplizierter Harnwegsinfekt, verordnen Ärzte ebenfalls Antibiotika. In der Regel dauert die Therapie hier jedoch länger, und es kommen meist auch andere Antibiotika zum Einsatz. Bei Schwangeren und Kindern setzen Ärzte zur Behandlung einer Harnwegsinfektion beispielsweise nur bestimmte, für diese Personengruppen verträglichere Antibiotika ein.

Was verursacht eine Harnwegsinfektion?

In den meisten Fällen lösen Darmbakterien eine Harnwegsinfektion aus. Bei den unkomplizierten Harnwegsinfekten steht der Erreger Escherichia coli an erster Stelle, aber auch andere Bewohner der Darmflora wie Proteus mirabilis oder Klebsiella pneumoniae stecken manchmal dahinter.

Die Darmbakterien gelangen vom After in die äußere Harnröhre und steigen dann in den Harnwegen und Geschlechtsorganen (Urogenitaltrakt) auf. Häufig ist dafür eine fehlerhafte Hygiene nach dem Toilettengang verantwortlich. In anderen Fällen kommt es zu einer Harnwegsentzündung nach ungeschütztem Geschlechtsverkehr.

Insbesondere Frauen erkranken deutlich häufiger an einem Harnwegsinfekt. Das liegt daran, dass Frauen eine kürzere Harnröhre als Männer haben und der Harnröhreneingang näher am Anus liegt. Aus diesem Grund gelangen Keime bei ihnen leichter in die Harnblase. Vor allem junge Frauen sind häufig von einer Harnwegsinfektion betroffen.

Ältere Menschen mit einem Blasenkatheter erkranken ebenfalls häufiger an einer Harnwegsinfektion. Hier nutzen die Bakterien den Katheter wie eine "Leitschiene". Daneben sind auch Babys und Kinder von einem Harnwegsinfekt betroffen. Besonders im Windelalter, da es im feuchten Milieu sehr leicht zu einer schnellen und starken Bakterienvermehrung kommt.

Harnwegsinfektion – spezielle Risikofaktoren

Daneben gibt es bestimmte Faktoren, die das Risiko für einen Harnwegsinfekt erhöhen. Diese sind unter anderem:

• Immunschwäche beispielsweise durch schwere Erkrankungen oder Medikamente wie Immunsuppressiva
• Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes mellitus
• Harnabfluss-Störungen beispielsweise durch Harnsteine, Tumoren oder eine vergrößerte Prostata
• Gestörte Funktion der Harnblase beispielsweise bei Querschnittslähmung
• Schwangerschaft

Sind Harnwegsinfekte ansteckend?

Grundsätzlich ist es möglich, dass bakterielle Entzündungen der Harnwege ansteckend sind. Insbesondere, wenn sie an den unteren Harnwegen wie der Harnröhre auftreten.

In den meisten Fällen erfolgt die Ansteckung jedoch über die Verschleppung der körpereigenen Darmbakterien. Beispielsweise ist eine Übertragung beim Sex ebenfalls möglich und nicht an das Geschlecht gebunden. Auch Männer stecken sich also in manchen Fällen beim Geschlechtsverkehr an, allerdings geschieht dies aufgrund der längeren Harnröhre viel seltener als bei Frauen.

Wie wird eine Harnwegsinfektion festgestellt?

Dem Arzt ist es meist möglich, die Diagnose "Harnwegsinfekt" bereits anhand der typischen Beschwerden und mittels eines Urinteststreifens zu stellen. Der Teststreifen ermittelt verschiedene typische Veränderungen im Urin wie den Gehalt an Teilen von roten und weißen Blutkörperchen oder bestimmten Produkten des Bakterienstoffwechsels (Nitrat).

In vielen Fällen einer Harnwegsinfektion zeigt der Urin-Teststreifen einen positiven Nitrit-Nachweis. Ein negativer Nitrit-Test reicht allerdings nicht aus, um die Erkrankung auszuschließen. Es gibt nämlich einige Bakterien, die keine Nitrite bilden.

Vor allem bei komplizierten oder häufig wiederkehrenden Harnwegsinfektionen (rezidivierende Harnwegsinfekte) lassen Ärzte weitere Untersuchungen des Urins sowie des Blutes durchführen. Mit sogenannten Urinkulturen lassen sich die für den Harnwegsinfekt verantwortlichen Bakterien identifizieren und auf ihre Empfindlichkeit gegenüber einer antibiotischen Behandlung testen.

Das Blut zeigt in der Regel erhöhte Entzündungswerte wie eine Erhöhung des C-re­ak­tiven Pro­te­ins ( CRP ), der Blutsenkung und der weißen Blutkörperchen ( Leukozytose ). Liegt Fieber vor, lassen Ärzte manchmal eine Blutkultur anlegen, um die Krankheitserreger zu bestimmen.

Zusätzlich führen Ärzte in manchen Fällen eine Ultraschalluntersuchung (Sonografie) durch, um möglicherweise vorliegende Harnabflussbehinderungen festzustellen. Andere bildgebende Verfahren wie eine Computertomografie oder Röntgenuntersuchungen mit Kontrastmittel sind hingegen selten notwendig.

Wie verläuft eine Harnwegsinfektion?

Eine Harnwegsinfektion heilt in der Regel unter der Gabe von Antibiotika vollständig ab, und die Prognose ist gut.

Auch die Niere nimmt meist keinen Schaden davon. Wichtig ist aber, dass Sie bei Verdacht auf einen Harnwegsinfekt einen Arzt konsultieren, um Komplikationen zu vermeiden. Vor allem unbehandelt entwickelt sich in manchen Fällen eine aufsteigende Harnwegsinfektion, die in einer Nierenbeckenentzündung resultiert.

Das Risiko für einen schweren Verlauf und damit für eine Urosepsis, eine Blutvergiftung , die ihren Anfang durch eine Infektion der Harnwege nimmt, ist unter ärztlicher Behandlung gering. Eine Urosepsis ist ein medizinischer Notfall, der unter Umständen tödlich verläuft.

Selbst bei immer wiederkehrenden, also chronischen Harnwegsinfektionen ist das Risiko, dass es zu einer chronischen Entzündung des Nierenbeckens und damit zu einer Schädigung des Nierengewebes kommt (chronische Pyelonephritis), gering. Bestehen jedoch bestimmte Risikofaktoren wie zum Beispiel Verengungen der Harnwege, steigt das Risiko wiederum.

Lässt sich einer Harnwegsinfektion vorbeugen?

Es gibt ein paar allgemeine Maßnahmen, die in manchen Fällen einer Harnwegsinfektion vorbeugen und zur Gesunderhaltung der Harnwege beitragen. Zudem gibt es Möglichkeiten, bei immer wiederkehrenden Harnwegsinfekten vorzubeugen.

Allgemeine Maßnahmen, um einer Harnwegsinfektion vorzubeugen

Unter anderem unterstützen folgende Maßnahmen die Gesundheit der Harnwege:

• Ausreichende Flüssigkeitszufuhr (spült möglicherweise enthaltene Bakterien mit dem Urin heraus)
• Regelmäßiges Wasserlassen (wirkt dem Wachstum von Bakterien entgegen)
• Gesunde Ernährung mit viel Vitamin C und Ascorbinsäure
• Wasserlassen vor und nach dem Geschlechtsverkehr sowie blasenfreundlich mit Kondomen verhüten
• Insbesondere bei Frauen ist die Toilettenhygiene wichtig (Wischrichtung von vorne nach hinten und pH-neutrale Waschlotion nutzen)
• Auskühlung vermeiden (nasse Wäsche wechseln)
• Atmungsaktive Unterwäsche, die bei 60 Grad waschbar ist

Vorbeugung bei wiederkehrenden Harnwegsinfektionen

Treten insbesondere bei Frauen Harnwegsinfektionen immer wieder auf, gibt es medikamentöse Möglichkeiten der Vorbeugung. Zu diesen zählen beispielsweise:

• Vor allem bei komplizierten HWI verschreiben Ärzte manchmal Antibiotika in niedriger Dosis über längere Zeit (mehrere Monate).
• Bei älteren Frauen nach der Menopause hilft in vielen Fällen eine Östrogen -Vaginalsalbe, um wiederkehrende Harnwegsinfekte zu reduzieren.
• Daneben gibt es zur Prophylaxe der rezidivierenden Harnwegsinfektion Tabletten zur Immun-Therapie , bei der das Immunsystem durch die Gabe von abgetöteten Erregern angeregt wird.
• Auch die Einnahme von anderen Präparaten wie D-Mannose sowie pflanzlichen Alternativen wie Bärentraubenblätter (keine Langzeiteinnahme!) oder Kapuzinerkresse und Meerrettichwurzel (insb. die Kombination aus beiden) eignen sich unter anderem bei wiederkehrenden Harnwegsinfektionen.

Als chronische oder rezidivierende Harnwegsinfektion definieren Ärzte mehr als zwei Entzündungen der Harnwege in einem halben Jahr oder mehr als drei Harnwegsentzündungen pro Jahr.

Womöglich hat die Einnahme von Präbiotika oder von Cranberry-Produkten (deutsch: großfruchtige Moosbeere) ebenso eine prophylaktische Wirkung auf wiederkehrende Blaseninfektionen. Allerdings fehlen hierfür eindeutige und ausreichende wissenschaftliche Belege.

Besprechen Sie die richtige Vorbeugung am besten mit Ihrem Hausarzt, Urologen oder Gynäkologen.