Frailty-Syndrom

Kurzübersicht

• Definition : deutlich verminderte körperliche (und ggf. auch geistige) Widerstands- und Leistungsfähigkeit
• Symptome : verminderte Kraft und Ausdauer, schnelle Ermüdbarkeit, verlangsamtes Gehen, Abbau von Muskelmasse, ungewollter Gewichtsverlust, eingeschränkte Organfunktionen
• Ursachen & Risikofaktoren : höheres Alter, bestimmte Erkrankungen (wie hoher Blutdruck), Mangelernährung , soziale Isolation, evtl. weibliches Geschlecht
• Behandlung : Kraft- und Ausdauertraining, Sturzprophylaxe, eiweiß- und vitaminreiche Ernährung, ausreichende Flüssigkeitszufuhr, Behandlung von evtl. bestehenden Kau- und Schluckproblemen sowie Begleiterkrankungen, Vermeidung unnötiger körperlicher und seelischer Belastungen
• Vorbeugung : Hierzu werden die gleichen Maßnahmen empfohlen wie zur Behandlung.

Frailty-Syndrom: Definition und Symptome

Der englische Begriff Frailty bedeutet "Gebrechlichkeit". Diese galt lange Zeit als normale Begleiterscheinung des Alters. Mit der Entwicklung der Altersmedizin (Geriatrie) als eigenständiges Forschungsgebiet wird der fortschreitende Abbau der Leistungsfähigkeit im Alter jedoch differenzierter betrachtet.

Der geriatrische Begriff Frailty-Syndrom meint mehr als die natürliche Alterung von Körper und Geist. Er bezeichnet ein komplexes Krankheitsbild mit mehreren möglichen Symptomen:

• geringe Kraft und Ausdauer
• schnelles Ermüden
• verlangsamtes Gehen
• ungewollter Gewichtsverlust
• Abbau von Muskelmasse
• verringerte Organfunktionen

Auswirkungen

Der Symptomenkomplex bewirkt eine deutlich verminderte körperliche (und manchmal auch geistige) Widerstands- und Leistungsfähigkeit . Die körperliche Anfälligkeit wird von Mediziner als erhöhte Vulnerabilität bezeichnet. Sie hat etwa zur Folge, dass die Betroffenen ein höheres Sturzrisiko haben, häufiger Komplikationen bei oder nach operativen Eingriffen entwickeln und länger zur Genesung brauchen.

Auch das Risiko für weitere Erkrankungen, längere stationäre Aufenthalte, Pflegebedürftigkeit und Behinderungen sowie das Sterberisiko sind im Zusammenhang mit dem Frailty-Syndrom erhöht.

Die erhöhte Vulnerabilität bringt auch mit sich, dass Menschen mit Frailty-Syndrom etwa einen Klinikaufenthalt oder ungewollte Veränderungen alltäglicher Abläufe und Gewohnheiten oft schlechter wegstecken als nichtbetroffene Altersgenossen.

Mittelfristig kann das Frailty-Syndrom die Autonomie der Betroffenen und ihre Fähigkeit zur sozialen Teilhabe zunehmend einschränken. Seelische Probleme bis hin zur Depression können das Krankheitsbild dann weiter verschlechtern.

Frailty-Syndrom: Ursachen und Risikofaktoren

In der Medizin werden verschiedenste Ursachen und Risikofaktoren für die Entstehung des Frailty-Syndroms diskutiert.

Alter

Frailty tritt typischerweise im höheren Alter auf. Laut Robert Koch-Institut sind etwa 2,6 Prozent der 65- bis 79-Jährigen vom Frailty-Syndrom betroffen. Bei den Über-90-Jährigen wird der Anteil der Frailty-Betroffenen einer Studie zufolge auf rund 28 Prozent geschätzt.

Erkrankungen

Menschen, die unter bestimmten Erkrankungen leiden, haben ein erhöhtes Risiko für Frailty. Typische Erkrankungen sind zum Beispiel Bluthochdruck , Schlaganfall , Herzinfarkt , Krebs und Diabetes mellitus . Aber auch kognitive Einschränkungen (etwa durch eine Demenz ) und psychische Erkrankungen können das Frailty-Syndrom triggern.

Oft nimmt mit zunehmendem Alter die Muskelmasse ab. Dies begünstigt ebenfalls die Entwicklung eines Frailty-Syndroms mit den typischen Symptomen Kraft- und Ausdauerverlust.

Mangelernährung

Studien zeigen, dass viele Frailty-Patienten einen Mangel an bestimmten Nährstoffen haben. Besonders ein Mangel an Vitamin D , Vitamin E , Carotinoiden und Eiweißen (Proteinen) gilt aus ernährungswissenschaftlicher Sicht als mitursächlich für das Frailty-Syndrom.

Begünstigt werden Mangelerscheinungen durch den im Alter oft nachlassenden Appetit, Geruchs- und Geschmackssinn sowie durch alters- bzw. krankheitsbedingte Probleme beim Kauen und/oder Schlucken.

Soziale Isolation

Einsamkeit und fehlende geistige Anregung sind weitere mögliche Ursachen bzw. Risikofaktoren für das Frailty-Syndrom.

Geschlecht

Einige wissenschaftliche Untersuchungen lassen vermuten, dass Frauen ein etwas höheres Frailty-Risiko haben als Männer. Eindeutig geklärt ist dies aber (noch) nicht.

Frailty-Syndrom: Diagnose

Für die Diagnose des Frailty-Syndroms haben Forscher eine Vielzahl von Methoden entwickelt. Am gebräuchlichsten ist das Diagnoseschema nach Linda Fried , das Frailty anhand folgender Kriterien identifiziert:

• Gewichtsverlust
• langsame Ganggeschwindigkeit
• Muskelschwäche
• Belastungsintoleranz
• geringe Aktivität

Inwieweit die einzelnen Kriterien zutreffen, wird im persönlichen Gespräch zwischen Arzt und Patient beurteilt. Ergänzend können verschiedene Untersuchungen zum Einsatz kommen. So kann der Mediziner zum Beispiel die Muskelkraft testen, indem er die Intensität des Händedrucks prüft, oder den Patienten bittet, freihändig vom Stuhl aufzustehen.

In der Praxis wird für die Diagnose häufig auch das sogenannte FRAIL-Screening in Form eines Fragebogens verwendet. Folgende Kriterien werden abgefragt:

• F atigue ( Müdigkeit ): Sind Sie meist müde?
• R esistance (Muskelkraft): Ist es Ihnen möglich, eine Etage auf der Treppe zu bewältigen?
• A mbulation (Gehfähigkeit): Gelingt es Ihnen problemlos, 100 Meter weit zu gehen?
• I llness (Krankheiten): Leiden Sie an mehr als fünf Erkrankungen?
• L oss of Weight (Gewichtsverlust): Haben Sie im vergangenen halben Jahr ungewollt mehr als fünf Kilogramm abgenommen?

Treffen drei Kriterien zu, lautet die Diagnose Frailty-Syndrom. Treffen nur zwei Kriterien zu, spricht man von Prefrailty – ein Vorstadium des Frailty-Syndroms, bei dem sich mithilfe vorbeugender therapeutischer Maßnahmen die weitere Ausprägung des Syndroms häufig verhindern lässt.

Frailty-Syndrom: Therapie und Vorbeugung

Gegen das Frailty-Syndrom können folgende Maßnahmen helfen:

• Kraft- und Ausdauertraining : Im Fokus steht die Steigerung von Kraft und Ausdauer durch gezieltes, altersgerechtes Muskel- und Konditionstraining sowie gegebenenfalls Physiotherapie.
• Sturzprophylaxe : Das Trainieren von Kraft und Gleichgewicht kann Stürzen vorbeugen. Bewährt haben sich dafür sanfte Sportarten wie Tai Chi.
• Ernährungstherapeutische Maßnahmen : Eine proteinreiche Kost mit ausreichender Zufuhr von Vitamin D, Vitamin E und Carotinoiden kann eine Mangelernährung ausgleichen bzw. verhindern. Wichtig ist auch eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr - alte Menschen verspüren meist seltener Durst und trinken daher oft zu wenig, was die Gebrechlichkeit verstärken kann.
• Kau- oder Schluckprobleme : Falls Menschen mit Frailty-Syndrom Probleme beim Kauen und/oder Schlucken haben, gilt es, diese fachgerecht zu behandeln, um eine ausreichende Nahrungsaufnahme zu gewährleisten.
• Behandlung von Begleiterkrankungen : Bestehende Begleiterkrankungen wie BLuthochdruck oder Herzprobleme sollten wirksam behandelt werden. Wenn der Patient verschiedene Medikamente einnimmt, sollte ein Arzt diese Medikation auf mögliche Wechselwirkungen prüfen und gegebenenfalls anpassen.
• Vermeiden von unnötiger Belastung : Grundsätzlich sollte zur Verbesserung von Frailty alles getan werden, um den anfälligen Organismus nicht unnötig zu belasten. Dabei sollte man nicht nur mögliche körperliche Stressoren prüfen, sondern auch seelische Belastungen ausschließen. Dazu gehört auch, die betagten Patienten vor sozialer Isolation zu schützen und so gut wie möglich ins gesellschaftliche Leben zu integrieren.

Frailty-Syndrom: Vorbeugung

Alle Maßnahmen, die zur Behandlung des Frailty-Syndroms empfohlen werden, eignen sich auch zu dessen Vorbeugung - also beispielsweise eine eiweiß- und vitaminreiche Ernährung, ausreichende Flüssigkeitszufuhr, Kraft- und Ausdauertraining sowie ein erfülltes Sozialleben. Wenn man diese Ratschläge frühzeitig beherzigt, ist der Grundstein gelegt für ein auch im hohen Alter erfülltes Leben ohne das Frailty-Syndrom.