Nierenkrebs

Kurzübersicht

• Was ist Nierenkrebs (Nierenkarzinom)? Ein bösartiger Tumor der Niere , wobei Nierenzellkrebs (Nierenzellkarzinom) die häufigste Variante ist. Die meisten Patienten sind Männer höheren Alters.
• Symptome : Anfangs normalerweise keine, später meist Blut im Urin und Nieren-/Flankenschmerzen. Eventuell ist der Tumor tastbar. Weitere mögliche Symptome: Müdigkeit , Fieber, Appetitmangel, Gewichtsverlust, Blutarmut, Bluthochdruck und ggf. Anzeichen für Metastasen wie Knochenschmerzen, Atemnot, Kopfschmerzen etc.
• Ursachen : Nicht genau bekannt. Risikofaktoren sind Rauchen, Übergewicht, Bluthochdruck, Nierenschwäche im Endstadium, genetische Veranlagung und höheres Lebensalter.
• Diagnostik : Arzt-Patient-Gespräch, körperliche Untersuchung, Laboruntersuchungen, Bildgebung ( Ultraschall , Computertomografie , Magnetresonanztomografie), ggf. Biopsie . Weiters Untersuchungen zur Tumorausbreitung.
• Therapie : Nach Möglichkeit operative Entfernung. Bei kleinem Tumor ggf. auch nur Aktives Überwachen oder ablative Therapie (z.B. Zerstörung mit Kälte). In fortgeschrittenen Stadien alternativ oder zusätzlich zur Operation medikamentöse Therapie, Strahlentherapie .
• Prognose : Relativ gut, wenn der Nierenkrebs rechtzeitig erkannt und behandelt wird. Gibt es aber bereits Nierenkrebs-Metastasen, ist die Lebenserwartung (Überlebenschance) der Betroffenen deutlich geringer.

Was ist Nierenkrebs?

Als Nierenkrebs (Nierenkarzinom) bezeichnet man einen bösartigen Tumor der Niere. Er entsteht, wenn sich einzelne Zellen der Niere bösartig verändern (entarten) und ungehemmt zu wuchern beginnen. Dabei kann sich ein solcher Nierenkrebstumor aus unterschiedlichen Zelltypen entwickeln.

Die bei Erwachsenen mit Abstand häufigste Variante ist der Nierenzellkrebs (Nierenzellkarzinom, Adenokarzinom der Niere). Er entwickelt sich aus Epithelzellen der Nephronen ( Nephron = grundlegende Funktionseinheit der Nieren). Vom Nierenzellkarzinom gibt es verschiedene Typen: Am weitaus häufigsten ist das sogenannte klarzellige Karzinom; seltener sind etwa das papilläre Karzinom und das Ductus-Bellini-Karzinom.

Der vorliegende Artikel bezieht sich in erster Linie auf den Nierenzellkrebs!

Neben dem Nierenzellkarzinom fallen noch andere bösartige Nierentumore unter den Begriff Nierenkrebs. Dazu gehört beispielsweise das seltenere Nierenbeckenkarzinom . Es entwickelt sich aus dem Gewebe der Harnwege, die an den Nieren entspringen.

Bei Kindern ist nicht das NIerenzellkarzinom sondern das sogenannte Nephroblastom (Wilms-Tumor) die häufigste Form von bösartigem Nierentumor. Es entsteht aus Zellen, die den Nierenzellen beim Embryo ähneln, weshalb man von einem embryonalen Tumor spricht. Insgesamt erkranken Kinder aber nur selten an einem bösartigen Tumor an der Niere.

Nierenmetastasen und Nierenkrebs-Metastasen

In einigen Fällen entpuppt sich ein bösartige Wucherung in der Niere nicht als Nierenkrebs, sondern als Tochtergeschwulst (Metastase) einer anderen Krebsart irgendwo im Körper. Solche Nieren-Metastasen konnen beispielsweise von Lungenkrebs oder Brustkrebs verursacht werden.

Nierenkrebs-Metastasen sind dagegen Tochterabsiedelungen von Nierenkrebs in anderen Körperregionen. Sie entstehen, wenn sich einzelne Krebszellen vom Tumor ablösen, über Lymph- und Blutgefäße an andere Stellen gelangen, sich dort festsetzen und eine Tochtergeschwulst bilden. So kann Nierenkrebs Lymphknoten befallen und beispielsweise Metastasen in Lunge , Knochen, Leber oder Gehirn hervorrufen.

Sobald sich erste Metastasen gebildet haben, verschlechtern sich für Patienten mit Nierenkrebs Prognose und Heilungschancen.

Funktion der Nieren

Die paarige Niere erfüllt lebenswichtige Aufgaben im Körper: In erster Linie filtert sie kontinuierlich das Blut, wobei sie unter anderem schädliche Substanzen herausholt, die dann mit dem von ihr gebildeten Harn ausgeschieden werden.

Außerdem helfen die Nieren bei der Regulierung des Wasser- und Elektrolythaushaltes sowie des Säure-Base-Haushaltes. Nicht zuletzt produzieren sie zwei Hormone : Renin (wichtig für die Blutdruckregulation) und Erythropoetin (beiteiligt an der Regulierung der Erythrozyten -Produktion).

Mehr über diese Aufgaben der Nieren erfahren Sie im Beitrag Nierenfunktion .

Nierenkrebs: Häufigkeit

An Nierenkrebs – mit der weitaus häufigsten Variante Nierenzellkrebs – erkranken hauptsächlich ältere Männer. Insgesamt handelt es sich um eine eher seltene Krebsform:

In Deutschland registrierte das Zentrum für Krebsregisterdaten (Robert Koch-Institut) im Jahr 2017 insgesamt 14.029 Neuerkrankungen, und zwar bei 8.864 Männern und 5.165 Frauen. Damit entfielen in diesem Jahr knapp 2,9 Prozent aller Krebsneuerkrankungen* (489.178) auf den Nierenkrebs.

* Mit "Krebsneuerkrankungen" sind alle neuen Fälle von bösartigen Neubildungen (auch Leukämie und Lymphome) gemeint – mit Ausnahme der neuen Fälle von "weißem" Hautkrebs (nicht-melanotischer Hautkrebs ). Es ist international üblich, diesen nicht unter "Gesamt-Krebs" zu berücksichtigen.

Woran erkennt man Nierenkrebs?

Nierenkrebs (Nierenzellkarzinom) ruft oft lange Zeit keine Beschwerden hervor. Meist zeigen sich erst in weiter fortgeschrittenen Stadien – wenn der Tumor eine gewisse Größe erreicht und/oder Metastasen in weiter entfernten Regionen gebildet hat – erste Symptome: Nierenkrebs verursacht dann oft Blut im Urin ( Hämaturie ) und Schmerzen in der Nierengegend bzw. Flankenschmerzen . Bei manchen Patienten ist der Tumor tastbar .

Als allgemeine Symptome bei Nierenkrebs können Müdigkeit, Fieber, Appetitlosigkeit und ungewollter Gewichtsverlust auftreten. Diese Symptome sind aber sehr unspezifisch – sind können sich auch bei anderen Krebsformen sowie vielen weiteren Erkrankungen zeigen.

Weitere mögliche Nierenkrebs-Symptome sind Bluthochdruck (Hypertonie), Blutarmut (Anämie) und ein erhöhter Kalziumspiegel im Blut ( Hyperkalzämie ). Typisch für ein Nierenzellkarzinom sind Leberfunktionsstörungen mit einer Erhöhung der alkalischen Phosphatase (AP) im Blut – Stauffer-Syndrom genannt.

Bei männlichen Patienten kann ein weiteres Anzeichen von Nierenkrebs hinzukommen: Wenn der Tumor in eine der Nierenvenen einbricht, kann sich ein Krampfaderbruch im Hoden ( Varikozele ) entwickeln.

Metastasierter Nierenkrebs: Symptome

Hat der Nierenkrebs im Körper gestreut, kommen im Allgemeinen weitere Symptome hinzu. Einige Beispiele: Schmerzen und Spontanfrakturen sind mögliche Anzeichen für Knochenmetastasen, also einen Skelettbefall durch den bösartigen Nierentumor. Symptome bei Lungenmetastasen können Atemnot und Brustschmerzen sein. Hirnmetastasen können sich beispielsweise mit Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Lähmungen oder Krampfanfällen bemerkbar machen.

Nierenkrebs: Ursachen und Risikofaktoren

Die Ursachen für Nierenkrebs bzw. Nierenzellkrebs sind bis heute weitgehend unbekannt. Es gibt aber einige gesicherte Risikofaktoren, die den Krankheitsausbruch begünstigen. Es zählen dazu:

• Rauchen
• Übergewicht
• Bluthochdruck
• terminale Niereninsuffizienz : Darunter versteht man ein chronisches Nierenversagen im Stadium 5 (Endstadium). Mögliche Ursachen sind zum Beispiel eine Nierenschädigung durch Diabetes oder Bluthochdruck sowie eine polyzystische Nierenerkrankung (genetisch bedingte Erkrankung, bei der sich zahlreiche flüssigkeitsgefüllte Hohlräume in den Nieren bilden).
• genetische Veranlagung : In seltenen Fällen tragen erbliche Genmutationen zur Bildung von Nierenzellkrebs bei (hereditäres Nierenzellkarzinom). Am häufigsten handelt es sich um das von Hippel-Lindau-Syndrom, verursacht durch Mutationen im VHL-Gen. Sie erhöhen deutlich das Risiko für ein klarzelliges Karzinom (häufigste Form von Nierenzellkrebs).

Höheres Lebensalter ist ebenfalls verbunden mit einem erhöhten Risiko für Nierenkrebs. Lebenserwartung und Prognose werden dann meist durch Begleiterkrankungen beeinflusst, wie sie sehr oft im höheren Alter auftreten (z.B. Herz-Kreislauf-Erkrankungen).

Manche Experten stufen auch die berufliche Exposition gegenüber halogenierten Kohlenwasserstoffen oder langjähriger Röntgenstrahlung als Nierenkrebs-Risikofaktoren (Nierenzellkrebs-Risikofaktoren) ein.

Einfluss der Ernährung unklar

Widersprüchlich sind die Zusammenhänge zwischen Ernährungsfaktoren und dem Risiko für Nierenzellkrebs. Es gibt auch keinen Beweis, dass Obst- und Gemüsekonsum der Tumorentstehung vorbeugen könnte. Insgesamt erlauben die derzeit vorliegenden Daten keinen Rückschluss auf den möglichen Einfluss von bestimmten Nahrungsmitteln oder Nährstoffen auf die Entwicklung von Nierenzellkrebs.

Wie wird Nierenkrebs diagnostiziert?

Immer häufiger wird Nierenkrebs (Nierenzellkrebs) zufällig entdeckt: Im Rahmen von Untersuchungen, die aus anderen Gründen durchgeführt werden (z.B. Ultraschalluntersuchung oder Computertomografie des Bauchraums), stößt man bei vielen Patienten auf den bösartigen Nierentumor. Oftmals ist er dann noch recht klein, also nicht sehr weit fortgeschritten.

In anderen Fällen wird die Nierenkrebs-Diagnose erst gestellt, wenn Beschwerden des schon weiter fortgeschrittenen Tumors die Betroffenen zum Arztbesuch veranlassen.

Anamnese und körperliche Untersuchung

Bei ungeklärten Beschwerden wird routinemäßig zunächst die Krankengeschichte erhoben ( Anamnese ): Der Arzt erkundigt sich genau, welche Beschwerden der Patient hat, wie ausgeprägt diese sind und seit wann sie bestehen. Außerdem fragt er unter anderem nach eventuellen Vor- oder Grunderkrankungen.

Als nächster Schritt folgt die körperliche Untersuchung . Dazu gehört etwa das Abtasten der Nieren von außen – möglicherweise kann der Arzt dabei eine Verhärtung bzw. Geschwulst ausmachen.

Für die Diagnose Nierenkrebs bedarf es aber noch weiterer Untersuchungen. Hinzu kommen Untersuchungen, mit denen man das Ausmaß der Krebserkrankung ermitteln kann (z.B. Vorhandensein von Metastasen). Das ist für die Therapieplanung wichtig.

Laboruntersuchungen

Laboruntersuchungen können krankhafte Veränderungen in Blut- und Urinproben des Patienten nachweisen. Bestimmt werden bei Verdacht auf Nierenkrebs Blutwerte wie Blutbild, Blutgerinnung und Elektrolyte im Blut (wie Natrium , Kalium , Kalzium ). Außerdem misst man den Blutspiegel der alkalischen Phosphatase (AP), die Nierenwerte im Blut und Urin sowie die Leberwerte .

Darüber hinaus wird der Urin auf enthaltenes Blut untersucht (Hämaturie). Manchmal ist dieser Blutanteil so groß, dass der Urin sichtbar rötlich verfärbt ist (Makrohämaturie). In anderen Fällen finden sich nicht sichtbare Blutmengen im Urin (Mikrohämaturie).

Bildgebende Verfahren

Sofern der Nierentumor eine gewisse Größe hat, lässt er sich meist in einer Ultraschalluntersuchung (Sonografie) nachweisen. Eine wesentlich höhere Bildauflösung bietet die Computertomografie (CT) . Sie ist das Standardverfahren zum Nachweis kleiner Nierentumoren. Zudem wird sie genutzt, um das Ausmaß der Krebserkrankung (Staging) zu ermitteln und die operative Entfernung des Tumors zu planen.

In manchen Fällen wählt man als Alternative zur CT ein anderes hochauflösendes Bildgebungsverfahren – die Magnetresonanztomografie (MRT) , auch Kernspintomografie genannt. Sie wird etwa empfohlen, wenn der Verdacht besteht, dass ein Nierenzellkarzinom bereits in Venengefäße oder die Hohlvene (Vena cava) eingewachsen ist. Dann nämlich lässt sich die Tumorausbreitung mittels MRT besser beurteilen als mittels CT.

Biopsie

Die Bildgebung reicht meistens aus, um Nierenkrebs (Nierenzellkrebs) sicher zu diagnostizieren. Ist die Diagnose aber hinterher immer noch unklar, besteht die Möglichkeit, eine Gewebeprobe zu entnehmen und feingeweblich unter dem Mikroskop zu untersuchen (Biopsie). Das sollte man aber nur dann machen, wenn vom Untersuchungsergebnis die Wahl der Therapie abhängt. Steht dagegen von vornherein fest, dass ein unklarer Nierentumor beispielsweise operativ entfernt wird, sollte vorher keine Gewebeprobe entnommen werden.

Der Grund dafür ist, dass die Probenentnahme mit gewissen Risiken (u.a. Blutungen) verbunden ist. Eine Nierenbiopsie wird deshalb nur in bestimmten Fällen empfohlen – wie eben zur Therapieentscheidung bei unklarem Nierentumor. Außerdem soll beziehungsweise kann eine Biopsie in folgenden Fällen zur Sicherung der Diagnose durchgeführt werden:

• vor einer ablativen Therapie – also vor der gezielten Zerstörung des Tumorgewebes mittels Kälte (Kryoablation) oder Hitze (Radiofrequenzablation)
• bei Patienten mit Metastasen vor einer geplanten Nierenentfernung (zytoreduktive Nephrektomie)

Bei zystischen Nierentumoren (= Nierentumoren mit flüssigkeitsgefüllten Hohlräumen) wird dagegen von einer Biopsie abgeraten. Ein Grund dafür ist die potenzielle Gefahr, dass im Rahmen der Probengewinnung Zystenflüssigkeit in gesundes Gewebe austritt und so Tumorzellen verbreiten könnte.

Durchführung der Biopsie

Die Biopsie sollte als Stanznadelbiopsie durchgeführt werden. Dabei wird unter Ultraschall- oder CT-Kontrolle eine feine Hohlnadel mit einem Stanzgerät über die Bauchdecke gezielt ins Tumorgewebe "geschossen", um so eine zylinderförmige Gewebeprobe zu gewinnen. Mindestens zwei solcher Gewebezylinder sollten entnommen werden. Der Patient erhält vor der Biopsie eine örtliche Betäubung.

Weitere Untersuchungen

Steht die Diagnose Nierenkrebs (Nierenzellkrebs) fest, gilt es herauszufinden, wie weit sich der Krebs schon im Körper ausgebreitet hat (Ausbreitungsdiagnostik). Welche Untersuchungen dafür notwendig und sinnvoll sind, hängt vom Einzelfall ab.

So sollte etwa bei allen beschwerdefreien Patienten, deren Nierentumor größer als drei Zentimeter ist, eine Computertomografie des Brustkorbs (Thorax-CT) durchgeführt werden. Mit der Tumorgröße steigt nämlich die Wahrscheinlichkeit für Metastasen, beispielsweise in der Lunge.

Besteht der Verdacht auf Hirnmetastasen (z.B. aufgrund von Krampfanfällen, Lähmungen, Kopfschmerzen), wird eine Magnetresonanztomografie des Schädels (Schädel-MRT) empfohlen. Für eine bessere Bildgebung sollte dem Patienten vor der Untersuchung ein Kontrastmittel gespritzt werden.

Gibt es mögliche Anzeichen für Knochenmetastasen (z.B. Schmerzen), wird der gesamte Körper des Patienten mittels CT oder MRT untersucht (Ganzkörper-CT oder -MRT).

Gelegentlich wird auch ein Gefäßröntgen ( Angiografie ) durchgeführt – aber nicht, um die Ausbreitung von Nierenkrebs im Körper zu erfassen, sondern um die Gefäßversorgung des Tumors zu ermitteln. Das kann für die anschließende operative Entfernung des Tumors hilfreich sein.

Nierenkrebs: Therapie

Das Tumorstadium hat den größten Einfluss auf die Art der Behandlung von Nierenkrebs. Das Alter und der allgemeine Gesundheitszustand des Patienten werden bei der Therapieplanung aber ebenfalls berücksichtigt.

Grundsätzlich wird ein lokal begrenzter (nicht metastasierter) Nierenzellkrebs möglichst operiert: Gelingt es, die bösartige Geschwulst vollständig herauszuschneiden, ist der Nierenkrebs heilbar. Bei einem kleinen Nierentumor kann man sich in bestimmten Fällen auch für die Aktive Überwachung oder eine ablative Therapie als Alternative zur Operation entscheiden.

Bei einem Nierenzellkarzinom mit Metastasen ist meist keine Heilung mehr möglich – also keine kurative Therapie, die eine Heilung zum Ziel hat. Stattdessen erhalten Menschen mit Nierenkrebs im Endstadium eine palliative Therapie. Diese zielt darauf ab, Beschwerden zu vermeiden oder zu lindern, die Lebensqualität des Patienten zu verbessern und sein Leben zu verlängern. Dazu stehen verschiedene Therapiemöglichkeiten zur Verfügung.

Beispielsweise kann man den Tumor an der Niere und die einzelnen Metastasen lokal behandeln, und zwar mittels Operation und/oder Strahlentherapie. Zusätzlich stehen Medikamente gegen den Nierenkrebs zur Verfügung, die auf den ganzen Körper wirken (systemische Therapie).

Im Folgenden finden Sie genauere Informationen zu den verschiedenen Therapieansätzen bei Nierenzellkrebs.

Aktive Überwachung

Bei einem kleinen Nierenzellkarzinom, der noch keine Metastasen gebildet hat, kann sich die Therapie unter Umständen auf eine Aktive Überwachung (engl. "active surveillance") beschränken. Diese besteht aus regelmäßigen Kontrolluntersuchungen, bei denen mit bildgebenden Verfahren das Tumorwachstum überprüft wird.

Eine solche Aktive Überwachung kann bei Patienten sinnvoll sein, für die eine operative Tumorentfernung oder andere Form der Krebstherapie zu belastend wäre – also zum Beispiel bei Patienten mit weiteren Erkrankungen und/oder einer begrenzten Lebenserwartung. Außerdem ist die Aktive Überwachung eine mögliche Strategie bei Patienten, die eine operative oder ablative Therapie (siehe unten) ihres kleinen Nierentumors ablehnen.

Wenn ein aktiv überwachter Tumor wächst, empfehlen Experten eine operative Entfernung.

Ablative Therapie

Eine mögliche Alternative zur Aktiven Überwachung bei Patienten mit einem kleinen Nierenzellkarzinom sowie zusätzlichen Erkrankungen und/oder begrenzter Lebenserwartung ist die ablative Therapie. Darunter versteht man die direkte Zerstörung des Tumorgewebes ohne größeren operativen Eingriff. In der Regel geschieht dies mithilfe von Kälte (Kryoablation) oder Hitze (Radiofrequenzablation):

• Kryoablation : Der Arzt führt eine Kältesonde über einen kleinen Schnitt in der Bauchdecke oder im Rahmen einer Bauchspiegelung ( Laparoskopie ) in das Nierenzellkarzinom ein. Die Sonde kühlt das Tumorgewebe auf -60 bis -70 Grad Celsius ab, woraufhin es abstirbt.
• Radiofrequenzablation (RFA) : Auch hierbei wird eine Sonde über die Bauchdecke oder während einer Bauchspiegelung in den Nierentumor eingebracht. Mithilfe von Wechselstrom erhitzt sie das Krebsgewebe auf 60 bis 100 Grad Celsisus, wodurch es zerstört wird.

In beiden Fällen werden das Einführen und die "Arbeit" der Sonde an einem Bildschirm mithilfe von bildgebenden Verfahren (wie Ultraschall oder CT) überwacht.

Operation: Verschiedene Techniken

Es gibt verschiedene Möglichkeiten und Techniken zur operativen Behandlung von Nierenzellkrebs.

Nicht metastasierter Nierenkrebs: Operation

Bei einem nicht metastasierten Nierenzellkrebs ist die operative Entfernung die Therapie der Wahl. Nach Möglichkeit wird dabei organerhaltend operiert ( partielle Nephrektomie ): Der Chirurg schneidet nur den vom Krebs befallenen Teil der Niere heraus. Dabei achtet er darauf, so viel gesundes Nierengewebe wie möglich zu erhalten.

Der Eingriff wird standardmäßig als offene Operation durchgeführt, also über einen längeren Hautschnitt (je nach Lage des Tumors etwa am Bauch oder an der Flanke).

Ein Chirurg mit ausreichender Erfahrung kann die Teilentfernung der Niere aber auch im Rahmen einer Bauchspiegelung (Laparoskopie) durchführen. Weil dabei nur mehrere kleine Schnitte in der Bauchdecke nötig sind, über welche die OP-Instrumente in den Bauchraum eingeführt werden, spricht man auch von Schlüssellochoperation oder minimal-invasiver Operation.

Nicht immer lässt sich ein nicht metastasiertes Nierenzellkarzinom so entfernen, dass der Rest der Niere erhalten bleibt. Dann muss das komplette Organ entfernt werden, was Mediziner als radikale Nephrektomie bezeichnen. Normalerweise ist das aber kein Problem – die zweite, gesunde Niere kann alle Nierenfunktionen allein übernehmen.

Haben Patienten mit nicht metastasiertem Nierenzellkrebs vergrößerte Lymphknoten, können diese operativ entfernt werden, um sie auf Krebszellen hin zu untersuchen. Ergibt sich anhand der bildgebenden Untersuchungen vor der Operation oder während der Operation der Verdacht, dass auch eine Nebenniere vom Krebs befallen ist, wird diese ebenfalls entfernt.

Metastasierter Nierenkrebs: Operation

Hat ein Nierenzellkrebs bereits in andere Organe gestreut, kann man mit seiner operativen Entfernung keine Heilung mehr erzielen. Dennoch kann es in manchen Fällen sinnvoll sein, den bösartigen Nierentumor herauszuschneiden. Das kann zum Beispiel Beschwerden wir lokale Schmerzen und Blutungen lindern. Möglicherweise lässt sich mit der Operation sogar das Überleben eines Patienten verlängern.

Systemische Therapie

Bei fortgeschrittenem und/oder metastasiertem Nierenzellkrebs werden in der Regel Krebsmedikamente gegeben, die im ganzen Körper (also systemisch) wirken. Folgende Substanzgruppen stehen zur Verfügung:

• Tyrosinkinasehemmer (z.B. Axitinib, Sorafenib): Sie hemmen Signalwege in den Krebszellen, die deren Wachstum steuern. Zudem blockieren sie die Neubildung von Blutgefäßen, die der Tumor zum Wachsen braucht. Insgesamt lässt sich so der Nierenzellkrebs zumindest eine Zeitlang am Wachsen hindern.
• mTOR-Hemmer (Temsirolimus, Everolimus): Das Enzym mTOR ist generell wichtig für Zellwachstum und -versorgung. Krebszellen enthalten besonders viel von diesem Enzym und können so unkontrolliert wachsen und sich vermehren. mTOR-Hemmer schränken dieses Wuchern der Krebszellen ein.
• Checkpoint-Hemmer : Immun-Checkpoints sind Kontrollstellen des Immunsystems, die bei Bedarf Immunreaktionen (z.B. gegen körpereigene Zellen) begrenzen. Manche Krebstumoren (wie Nierenkrebs) können diese "Bremsen" aktivieren und sich so vor der dem Angriff der Körperabwehr schützen. Checkpoint-Hemmer (wie Pembrolizumab, Nivolumab) heben diese "Bremsen" auf.
• VEGF-Antikörper : Der künstlich hergestellte Antikörper Bevacizumab hemmt bestimmten Bindungsstellen für Wachstumsfaktoren (VEGF-Rezeptoren) und damit die Neubildung von Blutgefäßen, die der wachsende Nierentumor zur Versorgung braucht.

Ärzte entscheiden im Einzelfall, welche Medikamente für einen Nierenkrebs-Patienten am besten geeignet sind. Oftmals werden Wirkstoffe miteinander kombiniert, zum Beispiel Pembrolizumab plus Axitinib. Auch der VEGF-Antikörper Bevacizumab wird bei Nierenzellkrebs nicht allein gegeben. Stattdessen wird er hier immer mit Interferon kombiniert – einem Wirkstoff, der dem Wachstum der Krebszellen entgegen wirkt.

Die Anwendung der Medikamente erfolgt je nach Wirkstoff beispielsweise in Form von Infusionen oder Tabletten. Während der systemischen Nierenkrebs-Behandlung sollte der Krankheitsverlauf alle sechs bis zwölf Wochen mithilfe einer detaillierten bildgebenden Untersuchung (bevorzugt Computertomografie) kontrolliert werden.

Die "klassische" medikamentöse Behandlung bei den meisten Krebsformen ist die Chemotherapie . Bei Nierenkrebs – also bei metastasiertem Nierenzellkrebs – ist sie aber keine Behandlungsoption, weil sie hier in der Regel keine Wirkung zeigt.

Lokale Behandlung von Nierenkrebs-Metastasen

Auch Nierenkrebs-Metastasen (Lunge, Knochen eta.) werden oftmals gezielt behandelt. Das Ziel ist entweder, die Heilungschancen zu erhöhen oder – bei zu weit fortgeschrittener Erkrankung – Beschwerden (wie Schmerzen) zu lindern oder zu verhindern.

Dazu bietet sich je nach Lage, Größe und Anzahl der Metastasen eine operative Entfernung und/oder Bestrahlung (Strahlentherapie) an. Letztere kann unter Umständen (z.B. bei manchen Hirnmetastasen) auch als stereotaktische Radiotherapie erfolgen. Dabei wird die bösartige Geschwulst sehr präzise aus verschiedenen Winkeln mit hoher Intensität bestrahlt.

Unterstützende (supportive) Therapie

Je nach Bedarf werden Nierenkrebs-Symptome und sonstige Folgen der Krebserkrankung oder Krebstherapie gezielt behandelt. Beispiele:

Gegen tumorbedingte Schmerzen helfen Schmerzmittel (Analgetika). Bei leichten Schmerzen kann etwa Paracetamol oder Ibuprofen genügen. Bei mäßig starken Schmerzen wird der Arzt ein schwaches Opioid-Schmerzmittel wie Tramadol verschreiben. Bei starken Tumorschmerzen muss auf stark wirksame Opioid-Schmerzmittel wie Morphin zurückgegriffen werden.

Diese Schmerztherapie lässt sich manchmal sinnvoll mit weiteren Medikamenten (Co-Medikamenten wie muskelentspannenden Mitteln) ergänzen.

Bei einer Blutarmut (Anämie) infolge der Krebserkrankung oder Krebstherapie brauchen Betroffene unter Umständen Bluttransfusionen.

Krebspatienten allgemein leiden oftmals unter ausgeprägter Erschöpfung (Fatigue). Dagegen empfehlen Experten ein individuell angepasstes Ausdauertraining im Rahmen einer Bewegungstherapie .

Nierenkrebs-Patienten mit Knochenmetastasen sollten Medikamente zur Vorbeugung von Knochenbrüchen erhalten – Bisphophonate oder den monoklonalen Antikörper Denusomab in Kombination mit Kalzium und Vitamin D .

Nierenkrebs: Krankheitsverlauf und Prognose

Die meisten Betroffenen interessiert vor allem eine Frage: Ist Nierenkrebs heilbar? Tatsächlich ist die Prognose bei der häufigste Form – dem Nierenzellkrebs – im Vergleich zu vielen anderen Krebsformen relativ günstig.

Im Einzelfall hängen die Heilungschancen aber zum einen davon ab, wie groß der Tumor an der Niere ist und wie weit er sich zum Zeitpunkt der Diagnose schon ausgebreitet hat. Hierbei gilt: Je frühzeitiger Diagnose und Behandlung erfolgen, desto besser ist die Prognose bei Nierenkrebs.

Heilungschancen und Lebenserwartung richten sich zum anderen auch danach, um welche Art von Nierenkrebs es sich handelt. Die allermeisten Patienten haben, wie erwähnt, Nierenzellkrebs, und zwar den klarzelligen Typ. Dieser scheint, solange er noch auf die Niere begrenzt ist, tendenziell eine etwas schlechtere Prognose zu haben als andere Nierenzellkarzinom-Typen im lokalisierten Stadium.

Weiteren Einfluss auf die Heilungschancen bei Nierenkrebs (Nierenzellkrebs) haben das Alter des Patienten und eventuelle Begleiterkrankungen.

Nierenkrebs: Nachsorge und Reha

Auch nach Abschluss der Nierenkrebs-Behandlung werden die Patienten nicht allein gelassen. Nachsorge und Reha sind die nächsten Schritte.

Nachsorge

Die Teilnahme an den empfohlenen Nachsorgeuntersuchungen nach einer Nierenkrebs-Erkrankung sind sehr wichtig. De Kontrolltermine dienen unter anderem dazu, einen eventuellen Rückfall (Rezidiv) der Nierenkrebs-Erkrankung sowie (neue) Metastasen frühzeitig zu entdecken. Außerdem gilt es, die Nierenfunktion des Patienten im Auge zu behalten.

Die Nachsorgeuntersuchungen umfassen routinemäßig ein Arzt-Patient-Gespräch (Anamnese), körperliche und Laboruntersuchungen sowie eine bildgebende Untersuchung vom Bauch und gegebenenfalls auch Brustkorb (Ultraschall und/oder Computertomografie oder Kernspintomografie).

Wie oft und wie lange ein Nierenkrebs-Patient zu Nachsorgeuntersuchungen eingeladen wird, hängt wesentlich von seinem Rückfallrisiko (niedrig, mittel, hoch) ab. Grundsätzlich sind mehrere Nachsorgetermine über einen Zeitraum von mehreren Jahren empfohlen. Anfangs werden sie in kürzeren Zeitabständen (z.B. zu drei Monaten), später in größeren Abständen (jährlich) angesetzt.

Reha nach Nierenkrebs

Nach einer Nierenkrebs-Erkrankung empfiehlt sich eine individuell angepasste Rehabilitation (Reha). Sie soll Patienten helfen, die Folgen der Erkrankung und ihrer Behandlung zu bewältigen sowie körperlich und seelisch wieder fit zu werden für die Rückkehr ins Alltags- und eventuell Berufsleben.

Wie das Programm einer Reha im Detail aussieht, richtet sich nach den Bedürfnissen des Patienten. Es fließen aber Bausteine aus verschiedensten Disziplinen ein, zum Beispiel aus der Medizin, Psychologie, Physiotherapie, Ergotherapie und Sporttherapie.

So kümmern sich Ärzte in der Reha um bestehende Nebenwirkungen der Krebstherapie wie etwa operationsbedingten Nervenschäden (z.B. mit Elektrotherapie ). Um seelische Folgen wie Ängste, Depressionen oder Niedergeschlagenheit in den Griff zu bekommen, können etwa psychologische Einzel- und Gruppengespräche sowie das Erlernen von Entspannungstechniken hilfreich sein. Die körperliche Fitness lässt sich mit einer angepassten Bewegungstherapie steigern. Auch Wärmepackungen, Ernährungsberatung und Sozialberatung (etwa zur Rückkehr ins Berufsleben) können zur vielfältigen Palette einer Reha nach Nierenkrebs gehören.

Nierenkrebs: Wie geht man mit der Erkrankung um?

Nierenkrebs ist eine schwerwiegende Erkrankung. Der Umgang damit und die Behandlung verlangen Ihnen als Patient viel seelische und körperliche Kraft ab. Sie können auf verschiedenen Ebenen mithelfen, diese schwere Zeit möglichst gut zu bewältigen.

Nierenkrebs & Ernährung

Eine spezielle Ernährung bei Nierenkrebs ist im Allgemeinen nicht nötig. Eine gesunde, ausgewogene Kost mit ausreichender Trinkmenge sind aber grundsätzlich ratsam, um die allgemeine Gesundheit zu fördern und das Immunsystem zu unterstützen. Das kann auch dabei helfen, die oft belastende Krebstherapie besser zu verkraften.

Während der Nierenkrebs-Behandlung werden Ihre Ärzte Ihren Ernährungszustand im Auge behalten. So können sie bei einem bestehenden oder drohenden Nährstoffmangel gegensteuern. Hilfreich kann dann eine Ernährungsberatung oder Ernährungstherapie sein – eventuell auch noch nach Abschluss der Behandlung im Rahmen der Rehabilitation.

Besonderes Augenmerk auf die eigene Ernährung müssen Nierenkrebs-Patienten richten, die an einer Nierenschwäche (Niereninsuffizienz) leiden – entweder unabhängig von der Krebserkrankung oder als Folge der Krebstherapie. Sie müssen langfristig darauf achten, nicht zu viel Eiweiß zu sich zu nehmen – dessen Abbau könnte die geschwächte(n) Niere(n) zu sehr belasten. Ein Ernährungsberater kann bei der notwendigen Ernährungsumstellung mit Ratschlägen zur Seite stehen.

Grundsätzlich sollten Nierenkrebs-Patienten zudem auf übermäßigen Alkoholgenuss verzichten.

Nierenkrebs & Bewegung

Sport und Bewegung tun nicht nur dem Körper, sondern auch der Seele gut. Deshalb sorgt man nach Möglichkeit dafür, dass Nierenkrebs-Patienten schon während der Krebstherapie mit Physiotherapie und Bewegungstraining beginnen. In der Reha sollte die gezielte und individuell angepasste körperliche Aktivität regelmäßig fortgesetzt werden.

Beispielsweise kann eine Bewegungstherapie basierend auf Ausdauer, Kraft und/oder Koordination sinnvoll sein. Auch Aktivitäten wie Schwimmen, Nordic Walking und Wassertreten können die körperliche Fitness steigern und Muskulatur, die durch die Nierenkrebs-Erkrankung und -Therapie verloren ging, wieder aufbauen.

Während der Reha erhalten Patienten auch Tipps für das künftige Training zuhause.

Nierenkrebs & psychologische Unterstützung

Viele Patienten und auch Angehörige haben Probleme, mit einer schweren Erkrankung wie Nierenkrebs fertig zu werden. Allein schon die Diagnose kann eine schwere Last sein. Hinzu kommen dann Belastungen und Sorgen in der Zeit der Krebstherapie und -nachsorge.

Eine professionelle Unterstützung durch psychoonkologisch geschulte Fachkräfte kann in solchen Fällen weiterhelfen. Solche Fachkräfte haben die seelischen und körperlichen Auswirkungen einer Krebserkrankung im Fokus und helfen Betroffenen, besser damit umzugehen.

Krebs-Patienten und ihre Angehörigen sollten nach Ansicht von Experten während der gesamten Krankheits- und Therapiephase die Möglichkeit haben, eine psychosoziale Beratung und Behandlung in Anspruch zu nehmen. Sprechen Sie Ihren Arzt gegebenenfalls darauf an! Er kann Sorgen und Ängste mit Ihnen besprechen und/oder Ihnen geeignete professionelle Ansprechpartner vermitteln.

Nierenkrebs & komplementäre Therapie

Manche Patienten mit Nierenkrebs hoffen auf die zusätzliche Hilfe von komplementären Heilmethoden. Sie können das Wohlbefinden und die Lebensqualität verbessern und allgemein Körper und Seele stärken. Gegen die Krebserkrankung selbst können sie in der Regel aber nichts ausrichten. Einige Beispiele für solche Verfahren, die bei Nierenkrebs (Krebs allgemein) manchmal angewendet werden:

• Akupunktur
• Homöopathie
• Misteltherapie
• Hyperthermie

Wenn Sie solche Methoden als Ergänzung – also komplementär – zur konventionellen ("schulmedizinischen") Nierenkrebs-Therapie nutzen möchten, sollten Sie zuerst mit Ihrem Arzt sprechen. Er kann Sie auf mögliche Risiken und Wechselwirkungen hinweisen.

Als alternative Heilmethoden eignen sie sich aber nicht – Krebsexperten raten dringend davon ab, Akupunktur & Co. als Ersatz für die konventionelle Nierenkrebs-Behandlung zu nutzen.

Für "Komplementärmedizin" und "Alternativmedizin" gibt es keine allgemein festgelegten Definitionen. Die beiden Begriff werden teils auch synonym verwendet. Im Allgemeinen aber unterscheiden sich komplementäre von alternativen Therapien dadurch, dass sie den Wert und die Vorgehensweise der konventionellen Medizin ("Schulmedizin") nicht in Frage stellen, sondern sich als Ergänzung dazu betrachten.