Introduzione

L'elettromiografia è una procedura per accertare e valutare la salute dei muscoli e dei nervi che li controllano.

I nervi trasmettono segnali elettrici che causano la contrazione dei muscoli. Nell'elettromiografia, sono usati piccoli strumenti a forma di ago (elettrodi) che sono in grado di captare questi segnali e trasformarli per permetterne la registrazione sotto forma di grafici, segnalazioni acustiche o valori numerici. L'esame è in grado di rivelare alterazioni del funzionamento dei nervi e dei muscoli o modificazioni della trasmissione dei segnali tra di essi.

L'elettromiografia può essere richiesta dal medico nel caso si presentino segni o disturbi (sintomi) che possano indicare malattie del nervo o del muscolo. I segnali (sintomi) per cui può essere indicata includono:

• formicolii
• intorpidimento
• debolezza muscolare
• dolore o crampi muscolari

L'esame può essere utile per accertare (diagnosticare) o escludere malattie che colpiscono:

• muscoli, come la distrofia muscolare o le polimiositi
• connessione tra muscoli e nervi, come la miastenia gravis
• nervi periferici, come la sindrome del tunnel carpale o le polineuropatie
• motoneuroni nel cervello o nel midollo spinale, come la sclerosi laterale amiotrofica o la poliomielite
• radici dei nervi, come l' ernia del disco nella colonna vertebrale

Il test

All'inizio dell'esame, l'elettrodo a forma di ago (sterile, monouso) è delicatamente inserito nel muscolo per registrarne l'attività elettrica a riposo. Successivamente la persona è invitata a contrarre il muscolo in cui è inserito l'elettrodo o a rilasciarlo, quando opportuno, per registrare eventuali alterazioni dell'attività elettrica durante la contrazione muscolare. L'ago può causare fastidio o lieve dolore , che scompare quando viene rimosso. Oltre all'elettromiografia, può essere condotta un' elettroneuronografia , esame che consiste nello studio della conduzione nervosa tramite l'applicazione, sulla cute, di elettrodi adesivi (elettrodi di superficie) che misurano la velocità del segnale elettrico tra due o più punti.

Risultati

I risultati dell'esame sono interpretati e comunicati dal neurologo che li consegna in forma scritta (referto) alla persona che si è sottoposta all'esame.

Altre informazioni utili

L'elettromiografia è un esame poco rischioso e la comparsa di complicazioni è rara. Il rischio di sanguinamento, d' infezione o di lesione al nervo quando l'elettrodo viene inserito è minimo. Nel caso di elettromiografia dei muscoli intercostali, l'elettrodo può causare la penetrazione dell'aria nella cavità pleurica, causando la retrazione del polmone (pneumotorace), ma il rischio che ciò accada è molto basso.

Il medico che esegue l'esame deve essere informato se la persona:

• è portatrice di pacemaker
• prende farmaci che possono far aumentare il sanguinamento ( anticoagulanti )
• è emofilica

Prima di sottoporsi all'esame è raccomandato di non usare creme o lozioni che potrebbero alterare la registrazione dei segnali elettrici.

Bibliografia

Mayo Clinic. Electromyography (Inglese)