Introduzione

I farmaci antifungini (o antimicotici) vengono utilizzati per trattare le micosi , cioè le infezioni provocate da funghi.

Alcune di queste, dette micosi superficiali, possono interessare la cute, le mucose, i capelli o le unghie, come ad esempio :

• tigne della pelle o dei capelli/peli
• piede d'atleta
• onicomicosi (infezioni fungine delle unghie)
• candidosi vaginale o del cavo orale/faringe (mughetto)
• pitiriasi versicolor (fungo di mare)

Esistono anche infezioni fungine più gravi (micosi sistemiche o invasive) che si sviluppano all'interno dei tessuti corporei, e che necessitano di cure ospedaliere, le più comuni delle quali sono:

• candidemia e la candidosi invasiva
• aspergillosi polmonare
• meningite fungina , che colpisce il cervello

Queste infezioni gravi si sviluppano soprattutto in quei soggetti che possiedono un sistema immunitario indebolito, come i pazienti con gravi malattie di base, i pazienti immunocompromessi, quelli ricoverati in terapia intensiva, i soggetti trapiantati, sottoposti a chemioterapia o affetti da HIV .

Tipi farmaci antifungini

I farmaci antifungini sono disponibili come:

• antifungini topici (per uso locale), creme, unguenti, spray o polveri che si possono applicare direttamente sulla pelle, capelli o unghie; lavande o ovuli per il trattamento della micosi vaginale; smalti medicati per la cura delle onicomicosi
• antifungini sistemici somministrabili per via orale, capsule, compresse, sciroppi o gel orali
• antifungini sistemici somministrabili per via endovenosa , generalmente di uso ospedaliero

Si distinguono differenti classi di farmaci antifungini, tra cui:

• polieni (amfotericina B, nistatina)
• azoli (posaconazolo, ketoconazolo, fluconazolo, itraconazolo, clotrimazolo, voriconazolo, econazolo, miconazolo, clotrimazolo)
• echinocandine (caspofungina, micafungina, anidulafungina)
• allilamine (terbinafina, griseofulvina)
• morfoline (amorolfina)
• antimetaboliti (flucitosina)
• altri (ciclopirox, tolnaftato)

Clotrimazolo, miconazolo, econazolo, ketoconazolo, nistatina, terbinafina, tolnaftato, amorolfina e ciclopirox sono i più comuni principi attivi contenuti nei vari antifungini per uso topico usati per il trattamento delle diverse forme di micosi superficiali.

Fluconazolo, econazolo, itraconazolo, miconazolo, nistatina, griseofulvina e terbinafina per via orale sono usati, in combinazione con i farmaci topici, per la cura di diverse micosi superficiali se in forma grave, recidivante o resistente alle sole cure topiche.

Voriconazolo, itraconazolo, fluconazolo, amfotericina B, flucitosina, micafungina, caspofungina e anidulafungina, somministrati per via orale o endovenosa, sono usati  per la cura delle varie forme di micosi invasive, generalmente in ospedale.

Come funzionano i farmaci antifungini

Come gli antibiotici per le infezioni provocate da batteri , i farmaci antifungini agiscono uccidendo le cellule fungine e/o impedendo la loro moltiplicazione.

I meccanismi principali con cui i farmaci antifungini esercitano la loro azione sono:

• alterazione della sintesi o della funzionalità della membrana della cellula fungina , che ne compromette la riproduzione e l'attività infettiva (polieni, azoli, allilamine, morfoline)
• inibizione della sintesi della parete cellulare, che rende la cellula fungina vulnerabile all'ambiente esterno e incapace di crescere e moltiplicarsi (echinocandine)
• interferenza con il metabolismo della cellula fungina , che la rende incapace di nutrirsi ed accrescersi con efficienza (antimetaboliti)

Cose da considerare per un uso corretto dei farmaci antifungini

Spesso i sintomi di altre malattie che hanno cause diverse possono essere confusi con quelli delle più comuni micosi . Inoltre, ogni medicinale antifungino, a seconda della forma farmaceutica e del principio attivo, è indicato per la cura di certe forme di infezioni micotiche ma non di altre.

Se si pensa di avere un'infezione fungina è quindi opportuno rivolgersi al medico per avere una diagnosi certa, come anche l'indicazione del farmaco antifungino più adatto e specifico e le necessarie informazioni sulle dosi e modalità di trattamento più appropriate. In particolare, gli antifungini per via orale devono essere usati esclusivamente se prescritti dal medico, e sotto il suo controllo.

Per l'uso di farmaci da banco, consigliarsi con il farmacista e leggere sempre il foglietto illustrativo per utilizzare il farmaco nel modo corretto.

Tenere presente che:

• come tutti i farmaci, gli antifungini possono causare effetti collaterali indesiderati di varia entità
• in alcuni soggetti gli antifungini possono causare reazioni allergiche
• alcune malattie o condizioni del paziente possono essere una controindicazione al loro uso o possono influire negativamente sull'efficacia della terapia
• i farmaci antifungini possono interagire o essere incompatibili con altri farmaci , integratori o altre sostanze che già si stanno assumendo
• alcuni farmaci antifungini non possono essere assunti durante la gravidanza o l'allattamento
• l'uso non necessario o inappropriato di questi farmaci può contribuire allo sviluppo e alla diffusione della resistenza , quel fenomeno per cui i microorganismi causa di malattia (tra cui i funghi) diventano meno sensibili o del tutto insensibili all'azione dei farmaci usati in medicina per combatterli

Effetti collaterali di farmaci antifungini

I farmaci antifungini, soprattutto quelli usati per via orale, possono causare in alcuni soggetti effetti collaterali. Questi di solito sono lievi e durano solo per un breve periodo di tempo e possono includere:

• irritazione, prurito o bruciore della cute o delle mucose (orale o vaginale)
• nausea, vomito o diarrea , dolore addominale (mal di pancia)
• mal di testa
• malessere

Più raramente il farmaco antifungino può causare reazioni più gravi come ad esempio:

• reazioni allergiche diffuse a livello della cute ( orticaria )
• gravi eruzioni cutanee di origine allergica con formazione di vescicole e forte  desquamazione della pelle
• reazioni allergiche generali, il viso, il collo o la lingua possono gonfiarsi e si possono avere difficoltà a respirare
• danno epatico, si può manifestare con alterazioni dei test di funzionalità del fegato, perdita di appetito, vomito, nausea, ittero , urine scure o feci chiare, stanchezza o debolezza
• alterazione dei test di funzionalità renale , presenza di sangue o proteine nelle urine, insufficienza renale
• sintomi neurologici ( vertigini , alterazioni del senso del gusto)

Se compaiono questi effetti collaterali più gravi bisogna interrompere la terapia con questi medicinali e rivolgersi subito al medico.

Per conoscere i possibili effetti indesiderati specifici dei diversi farmaci antifungini, e la loro frequenza (comuni, non comuni, rari), si può leggere il foglietto illustrativo contenuto nella confezione.

Farmaci antifungini per i bambini

Alcuni farmaci antifungini possono essere usati anche su bambini e neonati, per esempio, il gel orale di miconazolo può essere usato per trattare il mughetto orale nei bambini.

Bibliografia

NHS. Antifungal medicines (Inglese)